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chacun retourne à sa place, se repose, refait ses forces pour recom- 

 mencer une nouvelle lutte. Cela continue ainsi jusqu'à ce que la 

 lassitude l'emporte. Alors ils abandonnent la place, mais généralement 

 pour y revenir bientôt. Ces combats ne sont que des duels, jamais 

 plus de deux ne se battent ensemble. Cependant, si le terrain est assez 

 spacieux, il arrive souvent que deux ou trois paires de combattants 

 en viennent aux prises en même temps, mais chacun pour soi ; leurs 

 coups se succèdent, se croisent avec une telle rapidité que, de loin, 

 Tobservateur est tenté de croire que ces oiseaux sont affolés, 



« Deux mâles qui se provoquent commencent à trembler, à hocher 

 la tête ; ils hérissent les plumes de la poitrine et du dos, relèvent celles 

 de la nuque, étalent leurcollerette, fondent Tun sur l'autre en se portant 

 des coups de bec ; les verrucosités de la tête leur servent de casque, 

 leur collerette de bouclier. Les attaques se suivent, se précipitent 

 avec une rapidité étonnante ; l'ardeur de ces oiseaux est telle qu'ils 

 tremblent de tous leurs membres et qu'ils doivent se reposer par 

 moment. Enfin le combat se termine connue il a commencé, par un 

 tremblement général de l'oiseau et par des hochements de tête ; tous 

 deux secouent leur plumage et retournent à leur ancienne place ; s'ils 

 sont trop fatigués, ils se séparent pour quelque temps », 



Comme ils n'ont d'autre arme que leur bec flexible et sans pointe, ils 

 ne peuvent se blesser et faire couler leur sang ; il est même rare qu'ils 

 perdent quelques plumes. Quand onal'occasion d'assister à ces luttes, 

 on voit bientôt que les femelles n'y sont le plus souvent pour rien ; 

 les mâles se battent pour un ver, un insecte, pour tout et pour rien, 

 c'est une manie qui les prend à l'époque de la reproduction. 



Ces oiseaux ne se font entendre que pendant la nuit et à l'époque 

 des migrations ; leur voix est faible et rauque et peut se rendre par 

 kank kack, kick kack; les femelles crient quelquefois en plein jour 

 lorsqu'elles sont près de leur nid, surtout quand quelque chose les 

 elfraie. Leur nourriture consiste en vers, limaces, larves et insectes ; 

 ils mangent môme des sauterelles. 



Le Combattant s'apprivoise très facilement, et on peut le garder 

 en captivité dans une grande volière pendant plusieurs années. On le 

 nourrit de vers, de pain trempé dans du lait, de viande finement hachée. 

 Chaque mâle doit avoir sa mangeoire, sans quelles combats n'auraient 

 pas de fin. L'eau fraîche doit leur être renouvelée plusieurs fois par 

 jour. 



Rcpyfxiw'tion. — Ce singulier- oiseau nirlte vers la mi-mai dans un 



