- 217 - 



Comme on vient de le voir, notre Guignette se rencontre presque 

 partout, sauf en Amérique où elle est remplacée par une autre 

 espèce, dont il sera parlé plus loin. 



Mœurs. — Cet oiseau revient dans l'Europe centrale vers le 

 17 avril et émigré en août et septembre. Il voyage pendant la nuit 

 par couples ou par groupes de cinq à liuit sujets, rarement davantage ; 

 il arrive cependant parfois que plusieurs groupes se rencontrent et 

 qu'ils font alors ensemble un certain trajet jusqu'à la prochaine halte, 

 où ils se séparent. Il n'est donc pas très sociable, et il est fort rare 

 de le rencontrer avec d'autres oiseaux de rivage. 



On rencontre les Guignettes près des grands fleuves, des rivières et 

 des ruisseaux, mais seulement dans les endroits où les rives sont cou- 

 vertes de roseaux et de buissons ou bordées de pâturages ; pendant les 

 migrations on les voit aussi près des lacs, des étangs, des marais et 

 même près des mares en partie cachées par des arbres et des buis- 

 sons. Elles affectionnent surtout les eaux ombragées par des massifs 

 de saules sous lesquels elles aiment à courir, et il n'est même pas 

 rare de les voir se percher sur ces arbustes. 



Les allures de cet oiseau diffèrent notablement de celles des vrais 

 Chevaliers : il tient le corps dans une position horizontale, court rapi- 

 . dément en trottinant et en hochant continuellement la queue ; là où 

 les eaux sont couvertes de nénuphars, on le voit souvent courir avec 

 légèreté sur les feuilles de ces plantes. Son vol est léger, facile, rapide 

 et recti ligne, mais l'oiseau s'élève rarement haut, sauf pendant les 

 migrations; au besoin il nage et plonge avec facilité. La Guignette 

 vit dans les herbages où il est difficile de bien l'observer, bien qu'elle 

 ne cherche nullement à se cacher. Elle est cependant prudente, 

 méfiante et très craintive, ce qui ne l'empêche pas de s'établir parfois 

 non loin des habitations ou près d'un chemin assez fréquenté ; mais 

 elle se tient toujours sur ses gardes et sait fort bien faire la dis- 

 tinction entre les gens qu'elle doit craindre et le passant inoffensif. 

 Sa nourriture se compose de larves, d'insectes, d'araignées et de 

 vermisseaux. 



Le cri de la Guignette ressemble beaucoup à celui du Martin- 

 pêcheur, mais il est plus bas de ton; c'est un sittlement clair, haut, 

 perçant, qui peut se rendre par liididi, hididi, mais son intonation 

 varie plus ou moins suivant que l'oiseau est gai, triste, etïrayé, etc. 

 Le mâle fait entendre à l'époque des amours une sorte de trille com- 

 posée à pou près des mêmes syllabes mais répétées un grand nombre 



Tome m. — 1889. 28 



