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En Afrique on rencontre cet oiseau, en hiver, sur presque toutes 

 les côtes et près des grands fleuves, depuis l'Algérie {Loche), le Maroc 

 {Favier) et le Congo {Tuckey), jusqu'au Zambèze {Livingstoné) et le 

 cap de Bonne-Espérance {Layard), et il est sédentaire dans beaucoup 

 de localités ; il est même commun à Madagascar {Grandidier). 



L'Avocette se montre en Asie depuis la région Aralo-Oaspienne 

 {Raddé) jusqu'au sud du Japon {Scebohm), et depuis le sud de la 

 Sibérie, de la Daourie et de la Mongolie [Radde, Bogdanoio) jusqu'à 

 QQy\^u{Layard)\ elle est sédentaire en VdlQ^imQ [THstram) et en 

 Perse {Blanford), hiverne dans l'Inde {Jerdon), dans le midi de la 

 Chine [David), à Formose et à Hainan {Siainhoe); en Asie Mineure, 

 elle est principalement de passage, mais un petit nombre d'individus 

 hivernent dans ce pays. 



Mœurs. — L'Avocette arrive en Europe en avril et émigré à la fin 

 d'août ou en septembre. Elle vit près des côtes maritimes, à l'embou- 

 chure des fleuves et aux bords des lacs salés ou saumâtres, aussi, 

 pendant les migrations, les bandes d'Avocettes suivent-elles toujours 

 les bords de la mer, volant très haut et voyageant la nuit comme le 

 jour. Ces jolis oiseaux, à la démarche élégante, se plaisent surtout sur 

 les plages coupées de nombreux bras de mer où abondent les fonds 

 vaseux et les flaques d'eau, qu'ils aiment à fouiller avec leur long bec 

 pour y prendre les petits animaux marins dont ils se nourrissent. Il 

 est rare de les voir près des eaux douces à l'intérieur des terres, et 

 ils n'y séjournent jamais bien longtemps. 



Ces charmants oiseaux vivent en troupes et mènent une existence 

 paisible et inoffensive ; la faiblesse de leur bec ne leur permet du 

 reste ni l'attaque ni la défense, ce qui les oblige à éviter les espèces 

 querelleuses. Ils vivent donc en paix avec tous les oiseaux, mais ne 

 recherchent que la société de leurs semblables. Ils sont craintifs et 

 fuient l'homme de loin ; si l'on s'en approche, ils deviennent d'abord 

 inquiets, s'éloignent dans l'eau en marchant ou en nageant et s'envo- 

 lent bientôt pour ne s'arrêter que hors de portée. Si l'un d'eux a été 

 blessé, ses compagnons volent en cercle autour de lui en poussant les 

 cris de tut, tut, tu-it, tu-it. Leur voix est sifllante, plaintive, sans être 

 désagréable ; le cri d'appel est quoui ou dult, le cri d'amour est un 

 kliou plaintif répété plusieurs fois avec rapidité. 



L'avocette se tient le plus souvent dans l'eau, s'y promenant lente- 

 ment, baissant et relevant sans cesse la tête pour saisir sa nourriture ; 

 celle-ci se compose de petits crustacés^ de vers, de larves et d'insectes 



