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posées de deux à trois cents Echasses. Ce n'est qu'au moment de la 

 reproduction que les bandes se divisent par couples qui vont nicher 

 chacun de son côté. 



Ses mœurs ressemblent beaucoup à celles des Chevaliers ; l'Echasse 

 fréquente à peu près les mêmes lieux, mais ses longues jambes lui 

 permettent de patauger dans des eaux plus profondes; elle vit du reste 

 plus dans l'eau que sur le sol où on ne la voit que rarement. A terre, 

 sa démarche est aisée : elle avance à grands pas sans se hâter et d'une 

 manière fort gracieuse. Elle nage en cas de nécessité mais pas avec 

 une grande aisance. Son vol est léger, élégant, rapide, mais peu élevé 

 en dehors des migrations ; l'oiseau bat rapidement des ailes, mais à 

 une certaine hauteur son vol devient plus lent, plus posé, et avant de 

 s'abattre, il décrit en planant une ligne ondulée. Pendant le vol il 

 étend toujours ses longues pattes en arrière, ce qui permet facilement 

 de le reconnaître. Il n'est pas rare d'entendre sa voix, surtout au 

 moment de s'envoler. Son cri peut se rendre par kit, kit, kit ou hit, 

 hit, hit, accompagné parfois d'une finale rogue ressemblant kpeurrre; 

 le cri d'alarme est tèhr ou trèh. 



L'Echasse se nourrit de petits poissons, de têtards et frai de gre- 

 nouilles, de mollusques, de larves, d'insectes, d'araignés et de vers ; 

 de Heuglin dit avoir souvent trouvé l'estomac et le jabot de ces 

 oiseaux remplis de petits poissons, mais qu'avec ce régime leurs 

 intestins fourmillent de vers. 



Reproduction. — Cet oiseau niche dans les marécages sur un petit 

 monticule entouré d'eau ou de boue. C'est là que la femelle creuse 

 une petite fosse qu'elle garnit de brins et autres substances végétales, 

 et c'est sur cette litière qu'elle dépose, dans la première quinzaine de 

 juin, quatre œufs piriformes, quelquefois seulement trois. Ces œufs 

 sont d'un gris jaunâtre ou roussâtre ou d'un vert olivâtre tirant plus ou 

 moins sur le jaune olive; ils sont marqués de taches d'un gris violacé 

 peu nombreuses, et d'autres superficielles, arrondies, d'un brun rou- 

 geâtre et noirâtres. Ils mesurent environ 41 millim. sur 33. 



DEUXIÈME SOUS-ORDRE. 



LES ÉCHASSIERS MACRODACTYLES. 



Car. — Bec rarement plus long que la tôle ; narines s'ouvrant 

 généralem<mt dans de larges fosses nasales qui atteignent ou 

 dépassent lu milieu du bec ; ailes concaves, assez courtes, parfois 



