- 278 - 



armées d'un éperon (espèces exotiques) ; doigts allongés, libres, le 

 médian ayant au moins la longueur du tarse ; pouce bien développé et 

 reposant plus ou moins sur le sol. 



La plupart des oiseaux de ce groupe vivent solitaires et cachés au 

 milieu des herbes des prairies humides et des marécages. 



FAMILLE DES RALLIDÉS. 



Car. — Bec plus haut que large surtout à la base, comprimé ; 

 front souvent protégé par une plaque lisse plus ou moins aplatie ; 

 ailes assez courtes ; jambes peu dénudées ; tarses généralement 

 médiocres ; doigts antérieurs lisses ou bordés latéralement d'une 

 membrane de forme variable ; ongles relativement courts, recourbés. 



Hah. — Cette famille a des représentants dans l^s parties chaudes 

 et tempérées des cinq parties du monde. 



Mœurs. — Ce sont des oiseaux de taille moyenne ou petite, remar- 

 quables par l'élégance de leurs formes et par la vivacité de leurs 

 mouvements. Ils sont d'un naturel doux et paisible, aiment la solitude 

 et se tiennent généralement cachés pendant le jour. 



Ils sont aussi bons coureurs que mauvais voiliers, aussi n'entre- 

 prennent-ils pas de longs voyages et sont plutôt erratiques que 

 migrateurs. Ils vivent près des eaux et dans les lieux humides, savent 

 plus ou moins nager et quelques-uns plongent parfaitement. 



GENRE CXXV. 



RALE. — RALLUS. 



Rallus, Briss. Ornith. V, p. 151 (1760). 

 ScoLOPAx, Gmel. Reîse Russl. III, p. 90 (1774). 

 Aramus, Gray, Hand-list, III, p. 59 (1871). 



Car. — Bec plus long que la tête, le plus souvent grêle, élevé à la base, 

 comprimé latéralement, légèrement infléchi ; narines latérales, allongées, 

 n'atteignant pas le milieu du bec et placées dans un large sillon occupant 

 les deux tiers de la mandibule ; ailes courtes, subaiguës ; queue courte, coni- 

 que, à rectrices souples ; jambes à peine dénudées près de l'articulation ; 

 tarses médiocres, robustes, scutellés ; doigts allongés, grêles, libres, le 

 médian aussi long que le tarse ; pouce relativement court, pourvu d'un ongle 

 très petit. 



jjah. — Ce genre est représenté dans les cinq parties du monde. 



