— 285 — 



Egypte et en Arabie à la fin d'août et au commencement de septem- 

 bre; pendant le dernier mois il fut observé près de Khartoum [de 

 Heuglin) et en Abyssinie [Lcfèbvré) ; il hiverne également dans 

 l'Afrique orientale jusqu'au cap de Bonne-Espérance [Layard] et le 

 Natal {A)jï^es). Pendant les migrations, les vents contraires semblent 

 chasser parfois quelques sujets vers les côtes américaines, où on en 

 a pris au Groenland [Schlégel), sur les côtes occidentales des Etats- 

 Unis [Daird) et aux îles Bermudes {vo7î Martens) ; un individu paraît 

 même avoir été tué près de Nelson en Nouvelle-Zélande {Dresser). 



Mœurs. — C'est un oiseau migrateur qui arrive dans nos contrées 

 en avril ou mai, suivant l'état de la saison, et émigré en septembre; 

 mais on en voit encore passer en octobre, si l'automne est beau et 

 chaud. Pour la Belgique, c'est surtout un oiseau de passage, plus ou 

 moins abondant suivant les années, mais quelques couples restent 

 nicher dans le pays. Il voyage isolément pendant la nuit, traverse 

 l'espace à une grande hauteur, mais accomplit une partie de sa route 

 en courant. Les anciens croyaient que le Crex servait de guide aux 

 Cailles, qui arrivent vers la même époque, d'où son nom vulgaire de 

 Roi des cailles; rien cependant ne le rapproche de ces oiseaux, dont 

 il ne recherche pas même la société. 



Le Crex vil dans les prés et les champs, mais il lui faut un terrain 

 qui ne soit ni trop sec, ni trop humide. Il séjourne dans les prairies 

 jusqu'au moment de la fenaison et se rend ensuite dans les champs 

 de céréales, de trèfle ou de luzerne pour y demeurer jusqu'à la 

 moisson. Plus tard, quand les prés et les champs sont fauchés, il 

 cherche un refuge dans les buissons et les herbages. Dans le même 

 arrondissement et sans raison appréciable, il est tantôt rare, tantôt 

 commun. 



Cet oiseau se distingue des autres Rallidés par ses mœurs terrestres, 

 qui le tiennent éloigné des eaux et des lieux humides. Il est plus 

 nocturne que diurne : c'est au crépuscule et à l'aurore, ainsi que 

 pendant les nuits claires et chaudes, qu'il se montre dans toute son 

 activité, mais il se repose toujours vers le milieu de la nuit. On ne 

 le voit que rarement durant le jour, car il se tient alors caché dans 

 les herbes, et le milieu de la journée est même consacré au sommeil. 

 C'est pendant les belles soirées de juin que l'on peut entendre le mâle, 

 car c'est alors l'époque de la reproduction et il faut plaire à sa 

 compagne; son chant d'amour n'est C(^pendant guère agréable, il se 

 résume à quelques cris rauques r(iSSoml)lant à arp-srhnarp ou kncrp- 



