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Mœurs. — La Marouette poussin ne revient dans sa patrie que 

 dans le courant de mai et émigré en septembre. Elle vit dans les 

 marécages, les prairies humides, les fossés inondés, près des lacs et 

 des étangs et se montre même, pendant ses voyages, près des fleuves 

 et des rivières. Crespon dit que l'on prend chaque année quelques 

 individus dans les jardins et les basses-cours des environs de la ville 

 de Nîmes. Cet oiseau se plaît surtout dans les herbages croissant dans 

 un sol boueux ; il recherche du reste toutes les eaux fangeuses gar- 

 nies de joncs, de roseaux, de massettes et autres plantes aquatiques, 

 ou bordés de buissons de saules et d'aunes. Il se tient si bien caché 

 qu'il est fort difficile de l'apercevoir, et c'est peut-être la raison pour 

 laquelle il est si rare ; il court avec une telle vitesse dans les herbages 

 qu'il est presque impossible de le faire lever, si l'on n'a pas un chien 

 bien dressé à ce genre de chasse; il fatigue tellement l'ennemi qui le 

 poursuit, que dans le midi de la France on l'a surnommé le crève- 

 chien. Poursuivi à outrance, il se jette à l'eau, luit à la nage et plonge 

 aussitôt que le chien est sur le point de l'atteindre. 



Ses mœurs et ses habitudes sont analogues à celles de l'espèce pré- 

 cédente, mais la Marouette poussin ne rentre pas les jambes dans son 

 plumage. Dès qu'elle entend un bruit suspect, elle allonge le cou, 

 relève l'extrémité des ailes, étale et hoche la queue et ne tarde pas à 

 disparaître dans un fourré. Elle nage avec autant de facilité que d'élé- 

 gance; là où l'eau est couverte de plantes aquatiques, elle court avec une 

 légèreté admirable, la queue relevée et étalée, et en accompagnant 

 presque chaque pas d'un mouvement de la tête; aucun obstacle ne 

 l'arrête dans sa course, car elle trouve toujours un moyen pour le 

 franchir. 



Son vol est très mouvementé et de peu de durée, mais l'oiseau ne se 

 sert de ses ailes qu'en cas de nécessité. On n'entend son cri que dans 

 la soirée et pendant la nuit et celui-ci ressemble à un kihik sonore 

 et sifflant ; parfois aussi, c'est une série de kik, kih, kik.... que l'oi- 

 seau fait entendre. Sa nourriture consiste en insectes, larves, mollus- 

 ques, vers, graines et autres substances végétales. 



Reproduction. — Cet oiseau niche à la fln de mai ou en juin, dans 

 une toufle de roseaux, de joncs ou autres plantes aquatiques émer- 

 geant de l'eau ou de la vase ; parfois aussi dans les carex d'un endroit 

 humide. Le nid est assez vaste et grossièrement construit à l'aide de 

 feuilles de carex et de joncs entrelacées; l'intérieur est garni de gra- 

 minées sèches. La feuKdle a soin de pencher sur son nid les lierbes ([ui 



