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dit Naumann, leurs disputes, leurs poursuites, leurs cris, leurs 

 clapottements n'ont pas de fin; l'un d'eux dépasse-t-il ses limites, 

 ses voisins fondent aussitôt sur lui pour le chasser. Ces combats 

 sont très intéressants à observer, car on voit alors se manifester toute 

 la colère de l'oiseau ; le corps ramassé, frappant l'eau de leur bec, les 

 Foulques nagent l'une vers l'autre, se portent des coups de bec, 

 d'ailes, de pattes, jusqu'à ce que l'une d'elles batte en retraite. » 



Chaque mâle n'a qu'une femelle dont il se montre fort jaloux ; il 

 l'assiste à construire le nid, à couver, et plus tard, à élever et à pro- 

 téger les petits. Le nid est placé entre des roseaux ou des joncs non 

 loin du bord de l'étang, et repose sur de vieilles souches de roseaux 

 ou flotte librement à la surface de l'eau, mais toujours protégé par des 

 roseaux qui Tempéchent d'aller à la dérive. Il se compose de chaumes, 

 de feuilles de roseaux et de joncs bien entrelacés ; l'intérieur est 

 proprement garni des mêmes substances mais plus fines, d'herbes 

 sèches et de feuilles ; cette cavité est assez profonde et bien arrondie. 

 La femelle rassemble généralement au-dessus de son nid les her- 

 bages qui l'entourent, afin qu'il soit couvert et caché. La ponte a lieu 

 dans le courant de mai et se compose de sept à huit œufs, parfois 

 même de douze à quatorze. Ceux-ci sont relativement grands, à coquille 

 épaisse, finement grenue, un peu luisante, d'un jaune d'ocre pâle 

 tirant plus ou moins sur le cendré, tachetée et pointillée de gris et de 

 brun ; ils mesurent de 50 à 56 millim. sur 36. La durée de l'incubation 

 est de vingt à vingt et un jours. 



Les parents conduisent et nourrissent leurs petits, les avertissent 

 de l'approche du danger et les défendent avec courage ; mais dans les 

 lieux qui leur semblent à l'abri d'une surprise, toute la famille se mon- 

 tre tellement confiante, qu'elle ne fuit pas même à l'approche d'une 

 personne. 



FAMILLE DES GRUIDÉS. 



Car. — Bec de la longueur de la tête ou un peu plus long, médio- 

 crement fendu, pointu, à arête dorsale mousse; narines médianes, per- 

 cées de part en part dans de larges fosses nasales; cou long et mince; 

 tête petite ; lores garnis de plumes sétacées ; ailes longues et aiguës; 

 queue courte; jambes allongées, nues; tarses très longs; doigts assez 

 courts, l'externe et le médian réunis à la base par une petite mem- 

 brane, le pouce médiocre, inséré très haut et touchant à i)(Mn(' le sol ; 

 ongle du doigt externe très arqué et le plus robuste. 



