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les mêmes endroits. Avant de s'abattre pour chercher leur nourriture 

 ou prendre du repos, les Grues décrivent dans l'espace des cercles 

 désordonnés en poussant de grands cris, mais elles ne séjournent 

 jamais longtemps dans la même localité. 



La Grue cendrée fréquente les plaines et surtout les champs culti- 

 vés situés non loin de marécages et éloignés de toute habitation ; en 

 été, on la rencontre aussi dans les bois marécageux bordés de champs, 

 mais jamais dans des endroits touiFus. En Afrique et dans le sud de 

 l'Asie, elle hiverne en bandes nombreuses sur les îlots qu'offrent les 

 grands fleuves, et il n'est alors pas rare de la voir mêlée à des oiseaux 

 appartenant à des espèces voisines. Chaque matin la troupe se rend 

 dans les champs où les Grues trouvent une nourriture abondante, et 

 comme elles sont surtout granivores, elles occasionnent parfois de 

 grands dommages dans les pays où elles séjournent; après s'être bien 

 repues, elles retournent sur leurs îlots où elles passent la nuit. Ce 

 sont donc des oiseaux de rivage en hiver et des oiseaux de marais en 

 été, mais elles n'aiment pas les marécages couverts de roseaux élevés 

 qui les empêchent de porter leurs regards au loin. 



La Grue est essentiellement diurne : elle se repose pendant la nuit 

 dans des endroits découverts, car elle est extrêmement prudente et 

 difficile à surprendre. Elle est bien conformée et admirablement 

 douée sous tous les rapports ; sa grande taille ne l'empêche pas d'être 

 fort gracieuse dans ses mouvements, et tous ses actes démontrent des 

 facultés intellectuelles très développées, aussi a-t-elle conscience de 

 ses qualités. Sa démarche est légère et mesurée, au besoin elle 

 allonge le pas et sait courir avec agilité. Après un bond ou deux elle 

 s'élève sans efl'ort, vole comme les cigognes en tenant le cou et les 

 pattes étendus, et quelques coups d'ailes l'ont bientôt transportée dans 

 l'espace; là, elle plane souvent en décrivant de grands cercles, tout 

 en s'élevant de plus en plus dans les airs et finit par disparaître à la 

 vue. Rien n'est plus beau que de voir voltiger une troupe de Grues, 

 décrivant mille cercles en tous sens et à des hauteurs diverses, les 

 unes en planant, les autres en battant vivement des ailes. Une autre 

 fois, c'est sur le sol qu'elles prennent leurs joyeux ébats : elles 

 sautent, dansent en tournoyant les unes autour des autres, prennent 

 les poses les plus grotesques, mais tous leurs mouvements restent 

 gracieux et attestent de leur bonne humeur. Leur prudence est 

 extrême, aussi est-il fort difficile de les approcher à portée de fusil, 

 môme dans les lieux où elles sont abondantes. Une bande s'abat-elle 



