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cri rauqiie, guttural et retentissant ressemblant à krèïk\ son cri 

 d'avertissement est bref et peut se rendre par ka. 



La nourriture du Héron se compose surtout de poissons ayant de 

 dix à vingt centimètres de long, de grenouilles, de têtards, de 

 lézards, de serpents, de larves, d'insectes et de vers; à l'occasion, il 

 prend des poussins d'oiseaux aquatiques, pille les nids des oiseaux 

 qui nichent dans les champs et fait la chasse aux mulots, aux campa- 

 gnols et aux musarai,2:nes. Pour pêcher, le Héron entre dans l'eau, s'y 

 promène à pas lents, le cou fléchi, le bec incliné sur l'onde ; à chaque 

 poisson qui passe, le cou s'allonge avec la rapidité d'un ressort qui 

 se détend, le bec ou la tête entière disparaît sous l'eau et le poisson 

 est pris ; celui-ci est avalé aussitôt ou retourné de façon à pouvoir 

 l'engloutir la tête la première. 



Reproduction. — Dans certains pays, les Hérons nichent donc en 

 nombreuses sociétés et forment çà et là des colonies ou héronnières. 

 On rencontre de ces héronnières surtout en Hongrie, en Bulgarie^ en 

 Pologne, etc. En France, on n'en connaît que deux ou trois dont 

 la principale appartient au comte de Sainte-Suzanne ; elle est située 

 dans son parc d'Ecury (Marne), à proximité du grand marais de 

 Champigneulles. A l'époque de la reproduction on voit là de cent 

 cinquante à deux cents nids, placés sur un groupe d'arbres, la 

 plupart des aunes. En Belgique le Héron niche par couples isolés. 



Baldamus a décrit une héronnière qu'il a visitée en Hongrie. Sur 

 des saules et des peupliers qui s'élèvent çà et là dans une plaine 

 immense, nichait toute une colonie de Hérons de diverses espèces ; les 

 nids étaient répartis sur cent à cent cinquante arbres, mais plusieurs 

 de ces arbres portaient de dix à vingt nids. Sur les branches les plus 

 fortes des saules les plus grands se trouvaient des nids de Hérons 

 cendrés; puis à côté, souvent bord à bord, ceux des Bihoreaux; des 

 branches plus faibles et plus élevées supportaient ceux du Héron 

 garzette et du Cormoran nain, tandis que plus bas étaient les petits 

 nids du Blongios. Tout à coup de grandes clameurs partent de la 

 colonie : c'est un Milan, dont l'aire se trouve non loin de là, qui 

 enlève tranquillement un jeune Héron. « La mère quitte son nid, 

 menaçant, grognant, mais elle laisse le ravisseur s'éloigner, quand 

 d'un seul coup de son bec formidable, elle pourrait le mettre à mort. 

 Quelques Bihoreaux poursuivent leur ennemi en criant; mais de 

 nouveaux cris plus forts les rappellent : ici une Pie, là une Corneille 

 ont profité de leur absence pour enlever quelques œufs ; les voisins 



