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toute son activité ; mais il est rare de le rencontrer dans la journée, 

 et si on le voit, c'est qu'un ennemi quelconque l'a forcé de quitter ses 

 roseaux et ses joncs. 



En plein jour il sait rester des heures entières à la même place et 

 presque sans bouger. Il ne s'inquiète guère des autres oiseaux qui 

 vivent autour de lui, et se montre assez sociable avec les individus 

 de son espèce. Son cri ne diffère pas de celui du Héron cendré, 

 mais il est moins sonore, et de loin il ressemble à s'y méprendre 

 au cri du Canard sauvage, mais l'oiseau ne le fait entendre qu'en 

 volant. 



La nourriture de cet oiseau se compose principalement de poissons, 

 de grenouilles et de têtards, mais il prend aussi des insectes, des 

 larves, des vers, des mulots et autres petits rongeurs. 



Il paraît que les jeunes qu'on élève n'attaquent pas à coups de bec 

 les personnes et les chiens qui les approchent, comme le font le Héron 

 cendré et le Butor. 



Reproduction. — Le Héron pourpré ne nicho régulièrement en 

 Europe que dans les parties méridionales et sud-est du continent, et 

 dans les localités où l'espèce est abondante, il n'est pas rare de voir 

 plusieurs nids non loin les uns des autres. 



Le nid est généralement construit dans les grands massifs de 

 roseaux, plus rarement dans un buisson ou sur un arbre. Gôbel 

 trouva un nid dans un buisson, et le major Legge dit qu'à l'île de 

 Ceylan cet oiseau niche en colonies sur des arbres et souvent en 

 société de l'Aigrette blanche. Dans les marais le nid repose soit sur 

 un petit monticule émergeant de l'eau, soit sur de vieilles souches de 

 roseaux ou de joncs. Il est formé de roseaux, parfois entremêlés de 

 bûchettes, et le tout est recouvert d'un mélange de joncs, de chaumes 

 et de diverses graminées; au centre de cette grossière construction, 

 qui a au moins soixante centimètres de diamètre, se trouve un enfon- 

 cement pour les œufs. 



L'époque de la ponte varie suivant les contrées : en Europe elle a 

 lieu en mai, et dans les parties les plus méridionales, vers la mi- 

 avril ; dans l'Inde, d'après Hume, on trouve des œufs frais depuis 

 avril jusqu'en août suivant la région ; le major Legge trouva des 

 œufs en décembre dans le nord de Ceylan, et des poussins en mars 

 dans le sud de la même île. M. Hume dit avoir observé, dans l'Inde, 

 environ une centaine de nids de Hérons pourprés, qui se trouvaient 

 invariablement sur une litière de roseaux ou de joncs, et qu'il n'a 



