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En Afrique cet oiseau paraît répandu partout où il y a des marais 

 et des eaux qui lui conviennent : il a été observé aussi bien dans les 

 parties septentrionales [Loche] qu'au cap de Bonne-Espérance 

 [Layard], à la Côte d'Or [Pel] et au Benguela [Anchieta] qu'à Mozam- 

 bique [Peters] et en Egypte {de Heuglin) ; il n'est même pas rare à 

 Madagascar [Grandidier). 



Mœurs. — Ce bel oiseau arrive en Europe en avril ei émigré en 

 septembre. Il voyage en plein jour, vole très haut et en troupes plus 

 ou moins nombreuses ; dans les contrées où l'espèce est commune, il 

 émigré en bandes composées de vingt à trente individus, 



L'Aigrette blanche habite les mêmes localités que le Héron cendré : 

 les eaux découvertes, les cours d'eau, les étangs et les marais, mais 

 recherche toujours les endroits les plus tranquilles; en hiver elle se 

 tient autant dans les pâturages que dans les marais, mais on ne la 

 voit jamais sur les côtes maritimes. 



Ses mœurs ressemblent aussi à celles du Héron cendré ; comme ce 

 dernier elle prend les postures les plus singulières, cache sous ses 

 plumes la tête, le cou et une patte, et de loin on ne distingue alors plus 

 qu'une masse blanche reposant sur un mince support. Mais tous ses 

 mouvements sont plus gracieux que ceux du Héron, sa démarche est 

 plus légère, son vol plus beau mais bruyant. L'Aigrette est assez 

 sociable, vit en bonne intelligence avec les autres oiseaux, mais reste 

 indifférente à leurs avances. Elle n'a ni la ruse, ni la méchanceté de 

 la plupart des autres Ardéidés, et ne se montre pas très farouche dans 

 les lieux où elle se croit en sûreté; à Pékin, dit l'abbé David, on en 

 voit souvent sur les pièces d'eau qui a voisinent le palais impérial. 

 Elle est cependant prudente et craintive et choisit toujours pour s'y 

 fixer, les endroits où elle sera le plus à l'abri des dangers. Naumann 

 croit qu'elle est plus facile à tirer que le Héron cendré ; A. Brehm est 

 d'un avis contraire, il a toujours vu cet oiseau très méfiant ; il a d'ail- 

 leurs, dit Brehm, de bonnes raisons pour l'être, car dans sa patrie on 

 le chasse avec ardeur pour ses belles plumes dont on fait des parures 

 de grande valeur. Aux yeux des Hongrois et des Valaques, c'est 

 chose méritoire que d'avoir pu surprendre un oiseau aussi prudent. 

 La nourriture du Héron aigrette se compose de poissons, de gre- 

 nouilles, d'insectes, de larves, de vers ; il aime aussi à faire la chasse 

 aux mulots, aux campagnols et même aux rats, (Quoiqu'il ait quelque 

 difficulté à les avaler. Suivant le docteur Radde, l'Aigrette se montre 

 très adroite à cette chasse, et elle tue les rats en leur donnant un 



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