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quelque temps sur les côtes maritimes, qu elles ne quittent qu'au 

 bout d'un mois environ pour aller se reproduire sur les eaux douces 

 de l'intérieur. 



L'Aigrette garzette se tient de préférence dans les eaux peu pro- 

 fondes, à fond sablonneux, où elle pêche toute la journée, s'inter- 

 rompant à peine pendant les heures les plus chaudes. Elle marche 

 dans l'eau avec légèreté, le corps horizontal, le cou et la tête rentrés ; 

 elle aime à se reposer sur les arbres, visite souvent les prairies 

 humides et généralement les lieux animés par des bandes d'autres 

 oiseaux aquatiques. A Java, dit Schlégel, cette espèce se tient dans 

 les mêmes lieux que la grande Aigrette ; sa marche est plus préci- 

 pitée et en général elle a dans tous ses mouvements plus de vivacité 

 que cette dernière. L'oiseau relève parfois son panache flexible et le 

 développe dans toute sa splendeur par des tremblements accélérés et 

 répétés huit à dix fois de suite ; c'est bien l'oiseauTe plus élégant et 

 le plus gracieux de la famille, ei comme il ne montre point de 

 défiance, on peut l'observer avec assez de facilité ; suivant Naumann, 

 il est assez prudent pour fuir le chasseur et se mettre hors de sa 

 portée, et assez intelligent pour distinguer le chasseur d'une personne 

 inoffensive. Son cri d'alarme est ali, ark et ork. 



Le Héron garzette se nourrit comme ses congénères de petits pois- 

 sons, de gi'enouilles, de vers, etc. En Afrique de Heuglin trouva 

 vingt-cinq petits poissons dans le jabot et dans l'estomac d'un de ces 

 oiseaux. 



Reproduction. — Cet oiseau niche le plus souvent en colonies dans 

 les massifs de joncs et de roseaux, dans des buissons ou sur des 

 arbres suivant les localités, et le plus ordinairement en société d'autres 

 espèces de la même famille; il est rare de trouver un couple de 

 Garzettes solitaire. Quand le nid est bâti sur un arbre, il est formé de 

 bois mort lâchement entrelacé, et l'on peut parfois apercevoir les 

 œufs au travers. Ailleurs, il est construit à l'aide de roseaux secs, 

 recouverts de feuilles de diverses graminées, de joncs, de foin et 

 autres matières végétales. Il ressemble en général aux nids des 

 Hérons précédents, mais il est plus petit. 



L'époque de la ponte varie selon le pays : en Europe elle a lieu en 

 mai, dans le nord de l'Inde, d'après Hume, en juillet et août, dans le 

 sud de ce pays en décembre, et à Ceylan en avril. La ponte est de 

 trois à six oeufs d'un vert bleuâtre uniforme. Ils mesurent environ 

 44 millimètres sur 32. 



