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hauteur, si non il se cache sur les arbres de hauteur moyenne et dans 

 les buissons de saules et d'aunes. 



C'est un oiseau nocturne qui ne se montre que rarement en plein 

 jour ; il dort presque toute la journée, mais son sommeil est si léger 

 que le moindre bruit le réveille ; si quelqu'un approche de son gîte, il 

 baisse les tarses, mais redresse le corps, lo cou et la tête en se ren- 

 dant aussi mince que possible, et reste ainsi immobile jusqu'à ce qu'on 

 soit passé ou qu'il ait été forcé de s'envoler ; dans cette attitude, il 

 ressemble à s'y méprendre à un pieu ou à une toulîe de roseaux secs, 

 et celui qui le voit ainsi pour la première fuis, ne se douterait guère 

 à première vue que c'est un oiseau. Quand les roseaux ont toute leur 

 hauteur, il est impossible d'en déloger le Blongios, même à l'aide 

 d'un bon chien ; on a beau jeter des pierres ou frapper les roseaux à 

 coups de bâton, l'oiseau ne bouge pas; le danger devient-il menaçant, 

 le Blongios se sauve en courant dans les parties les~plus touffues où 

 le chien ne peut le suivre ; souvent même, perché au sommet d'un 

 roseau, il attend et brave son ennemi qui ne peut l'atteindre à cette 

 hauteur. Ce n'est que vers le soir qu'il se montre volontairement à 

 découvert, mais seulement dans les lieux où il se croit en sûreté. A 

 ce moment il vole souvent en rasant la surface de l'eau pour gagner 

 un autre endroit. Il est du reste en mouvement pendant toute la 

 nuit, mais ne néglige jamais de veiller à sa sécurité car il est 

 extrêmement farouche et prudent. D'ordinaire il tient le cou 

 recourbé en S, la tête inclinée vers la terre et il paraît alors plus 

 petit qu'il n'est réellement. Il marche avec légèreté en hochant la 

 queue, et sait courir très vite quand c'est nécessaire ; il sait aussi 

 grimper le long des tiges de roseaux avec une adresse remarquable. 

 11 vole avec autant d'aisance que de rapidité et peut changer de direc- 

 tion assez brusquement ; il volette en s'élevant et plane quelques 

 instants avant de reprendre terre ; pendant le vol il laisse pendre les 

 jambes un peu obliquement. 



« Bien que le Blongios soit plus vif et plus sociable en apparence 

 que le Butor et la plupart des Ardéidés, ditNaumann, on se tromperait 

 si on voulait se fier à ses façons débonnaires, car il est au fond aussi 

 méchant et aussi courageux que les autres. Si on le presse de trop 

 près, sans qu'il puisse se sauver, il lance brusquement le cou en avant, 

 porte de vigoureux coups de bec dirigés vers les yeux, contre les mains, 

 et il peut ainsi devenir dangereux. Etendre subitement son cou et le 

 ramener avec la môme promptitude est l'affaire d'un instant. Ce mou- 



