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veinent brusque et subit paraît d'autant plus singulier, que l'oiseau se 

 tient ramassé sur lui-même comme une masse inerte ; cette créature, 

 en apparence courte et trapue, s'allonge subitement, devient grêle et 

 prend une taille double. Au besoin il sait se défendre vigoureusement 

 jusqu'à son dernier souffle. » 



Le Blongios n'est guère plus sociable que le Butor; il s'inquiète peu 

 des autres oiseaux, mais si de plus faibles que lui se trouvent à sa 

 portée, ils sont exposés à recevoir de violents coups de bec. A l'épo- 

 que de la reproduction, le mâle fait souvent entendre, pendant la nuit, 

 son cri d'un ton bas et étouffé, qu'on peut rendre selon Naumann, par 

 pouonm ou poumb ; ce cri, que l'oiseau répète deux ou trois fois de 

 suite, ressemble assez bien à celui du Crapaud sonneur [Bomhinator 

 homMnus) ; quand un danger menace sa couvée, la femelle crie d'un 

 ton plaintif: gaeth, gacth ou get, gel, get,... en hochant la queue 

 et se montrant pleine d'angoisse. 



Cet oiseau se nourrit comme les précédents d'insectes, de larves, de 

 vers, de petits poissons, de jeunes grenouilles, de têtards et de frai de 

 batraciens et de poissons. 



Pris jeune, le Blongios supporte bien la captivité, s'apprivoise avec 

 facilité, s'habitue bientôt à son maître et accourt à son appel ; mais il 

 conserve toujours son naturel défiant et il est bon de ne pas trop s'y 

 fier. Il exige un assez grand espace et des endroits où il puisse se 

 cacher. « En tient-on plusieurs dans une même volière, dit Brehm, 

 ils deviennent très amusants par la facilité avec laquelle ils prennent, 

 comme au commandement, les postures les plus diverses et les conser- 

 vent un certain temps. Un spectacle très plaisant s'observe quand on 

 entre dans leur volière : ils se lèvent aussitôt et restent droits comme 

 des piquets ; s'approche-t-on d'eux, ils ne bougent pas, mais leur 

 regard demeure attaché sur chaque mouvement que l'on fait et leur 

 cou se tourne en spirale autour de son axe ». 



M. A. Crocgaert raconte ce qui suit au sujet de la captivité de cet 

 oiseau : « Dans ma jeunesse, mon père éleva une nichée de quatre 

 petits Blongios, dont le seul survivant avait contracté une alliance 

 intime avec un singe Cercopithèque. Le soir, ce dernier regardait 

 d'un œil anxieux si son ami n'ari'ivait pas, et quand à la fin l'oiseau 

 s'y décidait, le singe le prenait dans ses bras, le serrait près de son 

 corps, prenait ensuite sa couverture et savait si bien s'en entourer 

 (ju'on ne voyait [)lus v\o\\ ni du singe, ni de l'oiseau. C'est ainsi qu'ils 

 passaient la nuit d la même scène se répétait tous les soirs ». 



