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ressembler à un morceau de bois fiché en terre ; le danger devient-il 

 pressant, le Butor se glisse entre les roseaux, fait mille détours et 

 parvient souvent à échapper au chasseur. Il surpasse tous les Hérons 

 dans l'art de prendre les postures les plus singulières. Au repos, il 

 penche un peu son corps en avant, retire son cou de façon que sa tête 

 semble reposer sur la nuque ; en marchant il porte souvent le cou en 

 forme d'S, et quand il est excité, il gonfle tout son plumage, hérisse 

 les plumes de la tête et du cou et se tient prêt à l'attaque ; s'il a été 

 blessé et qu'il ne peut plus s'envoler, il se couche sur le dos et se 

 défend à coups de bec et d'ongles jusqu'à son dernier souffle. C'est 

 d'ailleurs un oiseau peu sympathique : il est paresseux, craintif et 

 méfiant et en même temps rusé, prudent et méchant. « Il ne vit que 

 pour lui, dit Brehm, et semble haïr tous les autres êtres; les animaux 

 de petite taille sont pour lui des proies et il les tue; ceux qui sont 

 trop grands, il les attaque avec fureur quand ils l^pprochent de trop 

 près. Il bat en retraite devant un adversaire plus fort que lui aussi 

 longtemps que cela est possible, mais s'il se trouve acculé, poussé à 

 bout, il fond sur lui avec une témérité incroyable et lui lance des coups 

 de bec avec autant de force que d'adresse. Ses coups sont dirigés de 

 préférence contre les yeux ; l'homme lui-même est obligé de se tenir 

 sur ses gardes s'il ne veut recevoir de graves blessures. La captivité ne 

 modifie pas ses instincts : les jeunes Butors que l'on élève présentent 

 tous les défauts de leurs semblables en liberté; leurs allures, leurs 

 postures si comiques sont incapables d'apaiser les haines qu'ils ne 

 tardent pas à faire naître. » 



La démarche du Butor est lente, ses pas sont mesurés et il ne court 

 jamais; ses longs doigts lui permettent de marcher sur la vase et de 

 saisir plusieurs roseaux à la fois quand il veut y grimper, ce qu'il ne 

 pourrait faire sur un roseau unique, trop faible pour le porter. Il ne 

 sait patauger que dans les eaux peu profondes, vu la brièveté de ses 

 tarses, aussi se tient-il le plus souvent dans des endroits vaseux, sur 

 des souches de roseaux ou sur des herbages flottants ; sa place favorite 

 est toujours dans le touffu des roseaux, ce qui l'oblige, quand il veut 

 s'envoler, d'en saisir quelques-uns et de grimper jusqu'à leur sommet 

 afin d'avoir la place nécessaire pour déployer ses ailes. Il est rare de 

 rencontrer plus d'un couple de Butors dans un même étang; ce n'est 

 que dans les marais et les étangs d'une grande étendue qu'on peut en 

 voir plusieurs. 



Le vol de cet oiseau ressemble assez à celui d'un grand Hibou, et, 



