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cet oiseau, sont d'accord à dire qu'il niche sur les arbres, mais il 

 paraît qu'il y a des exceptions. En Russie, selon de Nordmann, il 

 établit son nid tantôt sur un saule, tantôt sur des joncs et des roseaux 

 plies; dans le midi de la France, disent Jaubert et Barthélémy, il le 

 place tantôt à terre, tantôt dans les trous des rochers, sur les arbres 

 ou dans les buissons, quelquefois au milieu des joncs. — La ponte est 

 de trois à cinq oeufs d'un vert bleuâtre clair, mais ils sont plus pâles 

 que ceux du Héron cendré; ils mesurent environ 47 millimètres 

 sur 35. 



« Quand aucun oiseau de proie ne vient les déranger, dit Balda- 

 mus, les Bihoreaux trouvent assez d'occasions de se harceler entre 

 eux, de se poursuivre en cfiant, de se mettre sur la défensive. Ils 

 prennent les postures les plus singulières, les plus comiques, et crient 

 continuellement. Une femelle qui cherche à enlever une branche à un 

 nid voisin et qui éprouve de la résistance, se met à^crier; le mâle qui 

 est auprès d'elle profite du moment pour donner à son voisin un coup 

 de bec dans les pattes; celui-ci étale ses ailes, ouvre son bec et 

 cherche à se défendre; son agresseur placé au-dessous de lui, le 

 poursuit de branche en branche jusqu'au haut de l'arbre ou jusqu'à ce 

 qu'il ait abandonné la place. La disproportion entre les efforts de 

 ces oiseaux et les maigres résultats qu'ils obtiennent est vraiment 

 comique ; ils ont le bec grand ouvert, poussent sur tous les tons leurs 

 cris rauques, leurs yeux injectés de sang brillent de rage et de fureur, 

 leurs ailes se lèvent menaçantes, ils lancent la tête en avant et la 

 retirent, ils se démènent de tous leurs membres, redressent et rabattent 

 leur huppe ; on dirait qu'ils vont se battre à mort, et c'est à peine s'ils 

 se touchent, encore n'est-ce que du bout des ailes, jamais avec le bec.» 



Swinhoe a fait une intéressante observation dans une héronnière 

 établie près du grand temple Honam à Canton, en Chine. Il se fit 

 apporter trois des nids qui se trouvaient à cet endroit : deux conte- 

 naient des oeufs, le troisième, deux poussins et un oeuf. A en juger à 

 leur taille, l'un de ces oisillons devait être né au moins trois jours 

 avant l'autre ; l'oeuf contenait un poussin en vie qui n'aurait pu éclore 

 que deux jours après. En examinant les embryons des autres œufs, 

 Swinhoe eut la conviction que la différence entre ces embryons 

 devait être de six jours, et certainement pas moins de trois. Il en 

 résulte que la mère doit se mettre à couver dès la ponte de son pre- 

 mier œuf et sans attendre les autres, et que l'éclosion de ses œufs 

 n'a lieu que successivement, avec quelques jours d'intervalle. 



