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plissaient tout le champ visuel au moment où elles s'envolaient. 



Les passages se poursuivent jusqu'en septembre. Au printemps, on 

 les voit revenir dès les premiers jours de mars, et les bandes se 

 succèdent jusqu'en avril. Quand un couple arrive près de l'endroit où 

 il a habité l'été précédent, il se détache de la bande et on le voit 

 descendre d'une hauteur considérable en décrivant d'élégantes 

 spirales, se poser sur le toit de son ancienne demeure et se montrer 

 aussi familier avec les lieux comme s'il ne les avait jamais quittés. 



La Cigogne vit dans les plaines basses entrecoupées de cours 

 d'eau et de marécages ; elle évite les endroits secs et les pays monta- 

 gneux, visite souvent les champs et montre une grande prédilection 

 pour les lieux habités par l'homme. Partout où elle est bien accueillie, 

 elle niche sur les toits des maisons et des bâtiments élevés; ailleurs, 

 elle construit son nid sur les arbres d'une forêt non éloignée de l'eau. 

 On la voit du reste souvent perchée sur une forte branche décou- 

 verte, car elle ne se cache ni dans le feuillage, ni dans les roseaux et 

 les hautes herbes des marais. Elle a dans tout son être quelque chose 

 de digne, et ne prend jamais les poses singulières et ridicules des 

 Hérons; elle tient ordinairement le corps assez relevé, le cou légère- 

 ment en forme d'S et la tête un peu inclinée. Sa démarche est lente et 

 mesurée, et l'oiseau parcourt avec gravité les prés et les champs ; elle 

 entre souvent dans l'eau aussi profondément que le lui permettent ses 

 longues jambes. Son vol ressemble à celui des Grues, mais il a lieu 

 avec moins de battements d'ailes : il est assez lent, mais beau, 

 majestueux et remarquable parles spirales élégantes que l'oiseau décrit 

 dans les airs. La Cigogne ne se fatigue guère à voler, car elle sait à 

 merveille profiter des courants aériens ; elle plane souvent, et tout en 

 planant, elle peut monter ou descendre, grâce à la facilité avec 

 laquelle elle dirige sa queue qui lui sert de gouvernail. En volant 

 elle tient le cou droit devant elle et les pattes dirigées en arrière, le 

 tout presque dans la même ligne. 



La confiance que la Cigogne témoigne à l'homme est plutôt indivi- 

 dueP.e que générale, car elle ne se fie pas à tout le monde, il faut 

 qu'on lui ait donné des preuves de bienveillance. En Allemagne, en 

 Hollande, dans les pays mahométans, elle est presque partout bien 

 accueillie et parfois même vénérée ; dans beaucoup d'endroits les 

 habitants facilitent l'installation de son nid : tantôt c'est une vieille 

 roue de voiture fixée à plat sur un bâtiment, tantôt c'est un panier, 

 une caisse ou simplement des planches c m attache sur le toit des 

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