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avale des poissons longs comme la main, pille les nids des oiseaux 

 qui nichent sur le sol et enlève les levrauts à leur mère. Mais si l'on 

 considère, d'autre part, les services qu'elle rend à l'agriculture en 

 détruisant des quantités énormes de petits rongeurs, en poursuivant 

 à outrance les dangereuses vipères et une foule de petits animaux 

 malfaisants, on doit reconnaître que les dégâts qu'elle produit sont 

 bien compensés. Altum lui-même, tout en condamnant la Cigogne, 

 nous en donne une preuve. Il raconte en effet avec force détails, qu'en 

 août 1872, une grande bande de Cigognes séjourna quelque temps 

 dans l'arrondissement de Liepe. Après leur départ, on trouva à 

 l'endroit où s'étaient tenus ces oiseaux, une telle quantité de pelotes 

 formées des parties non digérées et régurgitées, qu'elle aurait pu 

 suffire à la charge d'un grand chariot à deux chevaux! Ces pelotes 

 mesuraient jusqu'à 70 centim. de longueur, 55 de largeur et 30 

 d'épaisseur. Après avoir examiné la composition d'un grand nombre 

 d'entre elles, Altum constata qu'elles étaient formées en majeure 

 partie de poils de campagnols mélangés à des débris d'insectes (1). On 

 comprend quelle quantité énorme de campagnols et mulots ces 

 Cigognes ont dû détruire, pour que ce qu'elles aient rejeté, après 

 digestion, soit encore suffisant pour former la charge d'un grand 

 chariot. 



« La Cigogne, dit Naumann, n'est pas aussi inoffensive qu'elle le 

 paraît. La manière dont elle se nourrit lui fait du meurtre une habi- 

 tude, et elle l'exerce parfois sur des sujets de son espèce. On a des 

 exemples que des Cigognes, arrivant d'autres lieux, se précipitaient 

 sur dos nids de leurs semblables pour se jeter sur les petits et les 

 égorger, malgré la défense énergique des parents, et qu'elles répé- 

 taient cette cruauté sur plusieurs nids de la localité. On sait qu'elles 

 luent leurs semblables malades au moment de l'émigration, et qu'elles 

 tuent aussi les sujets captifs qui refusent à les suivre ou qui en sont 

 incapables. Irrite-t-on une Cigogne apprivoisée, celle-ci s'élance 

 aussitôt sur son adversaire; un individu blessé se défend jusqu'à son 

 dernier souffle en donnant de violents coups de bec, dirigés surtout vers 

 les yeux du chasseur ou des chiens qui l'attaquent, et peut ainsi être 

 très dangereux. » 



Le même auteur dit plus loii^ : « Le natiii'ol dos Cigognes Idanches 

 diffère beaucoup suivant les individus ; les unes sont sociables et souf- 



(1) \'i>v<'/ : hu. H. Altim, /'orstzoalojiii'. II, p. 5^3 



