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lieue plus loin. Là régnait à leur égard un autre sentiment ; on établit 

 une vieille roue sur le haut d'un toit de chaume, et aussitôt les Cigo- 

 gnes acceptèrent l'invitaiion. Au bout de quelques jours elles y 

 avaient construit et achevé leur nid, et tous les ans elles y revien- 

 nent régulièrement. 



« Quelle est la raison de cet attachement pour l'homme? Il serait 

 difficile de le dire, mais ce qui doit certainement y contribuer beau- 

 coup, c'est la sécurité dont jouissent les Cigognes dans le voisinage de 

 l'homme, pour elles et pour leurs petits. Leur confiance dans la pro- 

 tection de l'homme est d'ailleurs si grande, que quand des Cigognes se 

 préparent à nicher sur des arbres, elles les abandonnent dès que sur 

 quelque toit on fait des préparatifs pour les y recevoir. On peut même 

 les attirer dans des endroits où elles ne se montrent pas d'habitude, en 

 leur préparant sur des toits une base convenable pour leur vaste nid, 

 mais pour autant, toutefois, que la localité leur convienne (1). » 



Le nid est donc toujours construit dans des lieux élevés et bien à 

 découvert; il se trouve le plus souvent sur de hauts bâtiments, des 

 toits, des cheminées, des tours, des ruines ou dans la couronne d'un 

 grand arbre. Là où l'homme n'a pu prendre soin de lui établir une 

 base solide, le nid est parfois renversé par la tempête. 



Peu après leur retour, les jeunes couples commencent la construc- 

 tion de leur nid. Les Cigognes qui ont déjà niché, se bornent à réparer 

 leur ancien nid, y apportent de nouveaux matériaux, et la construction 

 augmente ainsi en volume d'année en année, jusqu'à atteindre parfois 

 la hauteur d'un homme ; sa base primitive, en partie pourrie par l'humi- 

 dité du temps, finit par n'être plus assez solide pour supporter une 

 pareille masse, et celle-ci est alors emportée au premier coup de vent. 

 Ce nid est loin d'être élégant mais il est solidement construit : c'est un 

 amas de grosses branches, d'épines et de mottes de gazon entremêlées 

 de terre qui en forme la base ; des branches plus fines, des feuilles de 

 roseaux et des joncs forment une seconde couche, au-dessus de laquelle 

 en existe une troisième, composée d'herbes sèches, de paille, de fumier, 

 de chiffons, de plumes, etc., et celle-ci sert de berceau aux petits ; son 

 diamètre est de 0,90 cent, à lni80,et la profondeur de son excavation 

 est d'environ 0,10 cent. ; la première année sa hauteur ne dépasse 

 guère 0,30 cent., et encore est-elle bientôt réduite par le poids des 

 parents et des petits. Mâle et femelle travaillent ensemble, mais cette 



(i) Nauinann, Nattir^. der Vo^çel Deutschlands, IX, p. 261. 



