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augmente notablement de volume. L'aire abandonnée d'un grand 

 rapace sert parfois de base au nid; mais celui-ci est toujours formé 

 d'une couche de branches sèches assez fortes sur lesquelles se trou- 

 vent d'autres branches plus fines, le tout maintenu par des mottes 

 de terre humide; puis vient une couche de graminées et de joncs, au 

 centre de laquelle est ménagée une cavité garnie de radicelles, de 

 paille, d'herbes et de feuilles sèches, de fumier, de poils, de plumes, 

 etc. Bien que ce nid atteigne souvent plus d'un mètre de diamètre, les 

 conjoints le terminent en peu de jours, car ils y travaillent sans 

 relâche et cherchent ensemble les matériaux nécessaires. 



La ponte a lieu en avril ou en mai, suivant la température de la 

 saison ; elle se compose de trois à cinq œufs d'un blanc uniforme et à 

 grain fin mais visible ; ils mesurent environ 66 millimètres sur 48 ; 

 ils sont donc plus petits que ceux delà Cigogne jilanche. La durée 

 de l'incubation est d'environ vingt-huit jours. 



Les parents ne songent guère à défendre leur couvée ; ils s'envolent 

 quand on est encore à deux cents pas de l'arbre qui porte leur nid et 

 observent de loin le danger que court leur progéniture. Mais celle-ci 

 est en sûreté dans sa demeure, car le nid se trouve le plus souvent 

 hors des atteintes de l'homme. 



Dans les pays montagneux ces oiseaux nichent souvent sur des 

 rochers escarpés, comme l'àbbé David l'a constaté en Chine ; 

 MM. Elwes et Buckley ont fait la même observation en Bulgarie. 



FAMILLE DES PLATALÉIDÉS. 



Car. — Bec long, large et en forme de spatule, ou plus ou moins 

 arrondi et recourbé de la base à l'extrémité ; tête et haut du cou en 

 partie ou en totalité nus ; ailes amples ; tarses allongés ; doigt médian 

 plus court que le tarse. 



Had. — Ces oiseaux habitent les parties chaudes et tempérées des 

 cinq parties du monde. 



Mœurs. — Les oiseaux de cette famille ont un naturel doux et 

 sociable; les diverses espèces vivent en bonne intelligence entre elles 

 et forment parfois de grandes colonies. Ils fréquentent les marais, les 

 étangs, les bords limoneux des cours d'eau, etc. Ils émigrent des con- 

 trées tempérées à des époques déterminées et nichent sur les arbres 

 ou dans les roseaux et les joncs. 



On divise ce groupe, suivant la forme du bec, en deux sous-familles: 

 les Plataléinês et les Ibidinés. 



