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ment n'est pas absolument droite, elle s'incline, s'infléchit de la façon 

 la plus élégante, la plus variée, montant, descendant, variant à 

 chaque instant: tantôt c'est le centre, tantôt l'aile droite ou l'aile 

 gauche qui s'avance, se laisse distancer, s'élève ou s'abaisse; les 

 ondulations de cette ligne varient donc beaucoup, mais celle-ci 

 demeure toujours continue, chaque oiseau reste à côté de son voisin. 

 Quand la bande va s'abattre, aussitôt la ligne se fragmente, les 

 oiseaux se séparent, planent, décrivent des cercles, des spirales, puis 

 ils s'abattent bruyamment, successivement, l'un après l'autre près de 

 l'eau. Il est tout aussi intéressant de voir leur ligne se reformer; les 

 oiseaux s'élèvent décrivent de nouveau des cercles qui montent de plus 

 en plus, grandissent, puis tout à coup de leurs amas désordonnés se 

 forme une ligne transversale, qui s'accroît à chaque extrémité par 

 l'adjonction de nouveaux arrivants. A mesure que la ligne s'avance, 

 on voit d'autres Falcinelles qui viennent s'y joindre et la prolonger à 

 chaque extrémité, et enfin toute la bande s'éloigne en traversant l'air 

 à une grande hauteur (1). » 



Naumann pense que ces oiseaux ne volent ainsi que pendant les 

 migrations, mais A. Brehm affirme que c'est leur allure normale 

 chaque fois qu'ils volent en troupe. 



Cet Ibis est un oiseau diurne extrêmement prudent et craintif, mais 

 intelligent, gai et enclin à provoquer ses semblables ; il vit en paix 

 avec les autres oiseaux, mais sans prendre part à leurs ébats. Au 

 lever du soleil il se rend dans les marécages pour y chercher sa 

 nourriture et y reste toute la matinée; vers le milieu du jour il prend 

 quelque repos à terre ou sur un arbre et recommence sa chasse dans 

 l'après-midi ; toute la bande s'envole au crépuscule pour passer la 

 nuit sur des arbres. Sa nourriture consiste en vers, larves, insectes, 

 crustacés, mollusques, ainsi qu'en reptiles et poissons de petite 

 taille; cet oiseau rend de grands services, en Afrique, en détruisant 

 des quantités énormes de criquets dont il est très friand. Pour cher- 

 cher sa nourriture, il entre souvent dans l'eau aussi profondément 

 que ses pattes le lui permettent. 



Malgré sa vivacité et sa sociabilité, le Falcinelle ne se fait entendre 

 que bien rarement; ce n'est, pour ainsi dire, que quand il est surpris 

 ou dans un moment de frayeur qu'il jette un cri rauque et faible 

 ressemblant à rrha ou rrâ, et encore ne le perçoit-on qu'à une très 



(1) Naumann, Vùgel Deuischlamis, t, VIII, p. 554. 



