- 383 — 



PREMIER SOUS-ORDRE 



LAMELLIROSTRES 



Car. — Bec droit, large, légèrement bombé, pourvu d'un onglet 

 corné à l'extrémité des deux mandibules et garni sur ses bords de 

 lamelles également cornées ; ce bec est recouvert d'une membrane 

 molle pourvue de nerfs, ce qui en fait un organe de tact des plus 

 sensibles; mandibule inférieure plus ou moins cachée par la supé- 

 rieure ou découverte; narines percées de part en part; langue 

 grande, charnue mais cornée à son extrémité antérieure qui est fran- 

 gée et dentelée. Tête relativement volumineuse; cou plus ou moins 

 allongé, parfois très long; corps trapu, un peu allongé; ailes géné- 

 ralement étroites, aiguës, de longueur moyenne; queue courte, 

 arrondie ou conique, les rectrices médianes dépassant rarement les 

 autres de beaucoup ; pattes de longueur moyenne ou courtes ; doigts 

 au nombre de quatre, les trois antérieurs réunis par une palmature; 

 pouce petit, souvent pinné, ne portant sur le sol que par son extrémité. 



Le plumage est serré, lisse et imperméable. 



Ce sous-ordre ne comprend qu'une seule famille, les Anatidés, qui 

 se subdivise en cinq sous-familles : les Ansérinés, les Cygninés, les 

 A7iafiné.s, les Fuligulinés et les Merginés, qui ont toutes des repré- 

 sentants en Belgique. 



FAMILLE DES ANATIDÉS 



Car. — Ceux du sous-ordre. 



Hab. — Les oiseaux de cette famille ont des représentants dans 

 toutes les parties du monde. 



Mœurs. — Tous les Anatidés nagent avec agilité et sans fatigue, 

 beaucoup plongent avec aisance; ces oiseaux marchent avec plus ou 

 moins de facilité ; quelques espèces perchent volontiers et paraissent 

 se plaire au milieu des branches. La plupart volent bien et rapide- 

 ment, mais ils ne peuvent s'élever sans un grand effort; jamais ils ne 

 planent et ils sont obligés de battre constamment des ailes. 



Ces oiseaux sont en général doux et sociables, mais prudents; au 

 besoin, ils déploient une ruse et un jugement dont, à première vue, 

 on ne les croirait pas capables. Les sens de l'ouïe, de la vue et du 

 toucher sont bien développés; l'odorat et le goût paraissent assez 

 parfaits. Ils se nourrissent de substances animales et végétales. 



