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Tous les Anatidés sont monogames, mais leur fidélité conjugale 

 laisse parfois beaucoup à désirer. Les petits naissent couverts de 

 duvet; ils quittent le nid dès qu'ils sont secs et croissent très rapi- 

 dement. 



Un grand nombre de ces oiseaux . vivent et se reproduisent en 

 domesticité; les espèces voisines se croisent souvent entre elles et 

 produisent des métis parfois féconds, 



SOUS-FAMILLE 



DES ANSÉRINÉS. — ANSERIN/E. 



Car. — Bec aussi long ou moins long que la tête, convexe supérieu- 

 rement, aplati en dessous, plus haut que large à la base, diminuant 

 en hauteur d'arrière en avant ; mandibule inférieure découverte; ailes 

 assez larges, longues, atteignant souvent ou dépassant même l'extrémité 

 de la queue, armées au poignet d'une tubérosité dure, qui, chez quelques 

 espèces, se transforme en un vigoureux éperon ; jambes insérées vers le 

 milieu du tronc; tarses de longueur moyenne, médiocrement comprimés; 

 doigts antérieurs réunis par une palmature entière, parfois échancrée, mais 

 l'extrémité des doigts est rarement libre; ongles courts, forts, légèrement 

 recourbés ; queue courte, arrondie, égale, formée de quatorze à vingt 

 rectrices. 



Hah. — Cette division a des représentants dans toutes les parties 

 du monde, mais chaque partie du globe terrestre a des espèces qui 

 lui appartiennent en propre. 



Mœurs. — Les Ansérinés sont moins aquatiques que les autres 

 Lamellirostres et passent une grande partie de leur vie sur la terre 

 ferme ; quelques-uns sont même arboricoles {Chenalopeœ, Nettapus), 

 se reposent et nichent sur les arbres. Ils sont aussi plus agiles et mar- 

 chent mieux que les autres membres de la famille, mais ils nagent 

 moins vite et plongent moins volontiers. Ils volent avec légèreté et 

 franchissent d'une traite des espaces considérables. 



Ces oiseaux se défient de l'homme et l'évitent en toute occasion ; 

 mais une fois captifs, ils se soumettent à leur sort et s'apprivoisent 

 bientôt. Quelques-uns sont querelleurs et despotiques, mais la plupart 

 sont très sociables, du moins vis-à-vis de leurs semblables. Il est vrai 

 qu'il y a souvent des combats entre les mâles pour la possession d'une 

 femelle ; mais une fois que chacun a conquis sa compagne, les divers 

 couples vivent en paix et nichent les uns à côté des autres. Brehm dit 



