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tempérée, en Chine {David) et jusqu'au centre de l'Inde [Jerdon) et 

 probablement de la Perse. 



Mœurs. — Nous venons de voir que l'Oie cendrée quitte les pays 

 du Nord à l'approche du froid pour hiverner dans la zone tempérée. 

 Ces oiseaux émigrent en famille, les parents avec leurs jeunes, mais 

 plusieurs familles voyagent ordinairement ensemble ; la troupe tra- 

 verse l'espace en formant un angle aigu, et le plus âgé des mâles se 

 met ordinairement en avant pour la guider. Ces Oies annoncent leur 

 retour au printemps par des cris joyeux, et les couples ne tardent 

 guère à faire leurs préparatifs pour nicher. 



Cette espèce ressemble par ses allures à l'Oie domestique qui en des- 

 cend ; mais l'habitude d'une vie indépendante lui donne un port plus 

 fier et des mouvements plus dégagés et plus rapides. Bien que les 

 individus sauvages se tiennent sur la terre ferme la majeure partie de 

 leur existence, ils savent cependant nager pendant longtemps, sans 

 fatigue, et ils s'aventurent même en pleine mer ; en cas de danger ils 

 plongent avec aisance mais ne savent pas rester longtemps sous l'eau; 

 ils plongent aussi en jouant avec leurs petits, et ceux-ci, dit Nau- 

 mann, se livrent volontiers à cet exercice depuis leur naissance jus- 

 qu'au moment où ils savent se servir de leurs ailes. Pour s'élever dans 

 les airs, cet oiseau donne de vigoureux coups d'ailes qui produisent un 

 certain bruissement, mais une fois à une certaine hauteur il vole bien, 

 assez vite et d'une manière assez soutenue ; en s'abattant il occa- 

 sionne le même bruissement, auquel se joint le clapotement de l'eau, 

 si l'oiseau descend à sa surface. Quand un couple s'envole vers un 

 autre endroit, la femelle précède généralement le mâle. 



C'est un oiseau méfiant et prudent; il fuit Ihomme de loin, mais il 

 est assez intelligent pour distinguer le chasseur du passant inoffensif; 

 il ne se montre en aucune circonstance moins bien doué que la plupart 

 des autres oiseaux, et le proverbe « bête comme une Oie » n'est nul- 

 lement justifié. Il est sociable avec les individus de son espèce, mais 

 ne se montre que bien rarement avec d'autres. « Je ne connais aucun 

 exemple, dit Naumann, d'Oie cendrée qui se soit jointe à d'autres 

 espèces du môme genre, et l'Oie dos moissons semble lui inspirer une 

 antipathie toute particulière ; quand celle-ci a})parait en septembre 

 dans une localité où des Oies cendrées ont niché, ces dernières lui 

 font place immédiatement et disparaissent. Seules les Oies domes- 

 tiques ont le don de les attirer, car elles s'approchent souvent d'elles 

 dans les pâturages et qu(dques-unes se mêlent même à leur troupeau. 



