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l'un des deux adversaires abandonne la place. Les femelles assistent 

 d'ordinaire à la lutte en faisant entendre leur bruyant babillage, mais 

 paraissent peu s'intéresser au résultat du combat. Quant aux jeunes 

 de l'année précédente, et encore incapables de se reproduire, ils se 

 rassemblent dans une autre partie du marais où ils se livrent insou- 

 ciants à leurs joyeux ébats. 



Chaque mâle no prend qu'une femelle et cette union ne cesse qu'à 

 la mort de l'un des conjoints. Certains mâles se permettent bien quel- 

 quefois, mais c'est l'exception, d'aller trouver des femelles non accou- 

 plées, surtout quand leur compagne est occupée à couver ; mais en 

 général, le mâle fait ardemment la cour à sa compagne, tourne autour 

 d'elle dans une attitude fière et en hochant la tête, la suit partout, 

 veille soigneusement à sa sécurité et l'avertit du danger. Il se montre 

 aussi jaloux que fidèle et attaque courageusement tout mâle céliba- 

 taire qui s'approche de sa femelle. 



L'emplacement du nid est choisi avec grand soin dans les parties les 

 plus cachées et les plus inaccessibles des marais. Les différents couples 

 nichent l'un près de l'autre, mais chacun a son petit domaine dans 

 lequel il ne tolère aucun intrus. La femelle rassemble activement les 

 matériaux nécessaires à son nid; le mâle l'accompagne pas à pas, mais 

 ne prend aucune part au travail. La base du nid est formée de bran- 

 chages, de tiges et de feuilles de roseaux, de joncs, etc., le tout gros- 

 sièrement entrelacé ; l'excavation ménagée au centre est garnie de 

 matériaux plus fins et parfois de mousse. Ce nid a de 60 à 90 centi- 

 mètres de diamètre sur 30 à 40 de hauteur ; mais à force de le fouiller 

 la femelle l'aplatit de plus en plus, de façon à en réduire considéra- 

 blement la hauteur. L'époque de la ponte varie suivant le climat : 

 dans le nord de l'Allemagne elle a lieu dans le courant de mars, en 

 Norwège en mai, et sous le cercle polaire plus tard encore. 



Quand la femelle commence à pondre, elle dépose journellement un 

 œuf, et chaque fois qu'elle quitte son nid, elle recouvre les œufs du 

 duvet qu'elle s'est arraché. Les femelles qui pondent pour la première 

 fois ne donnent que cinq ou six œufs, colles qui sont plus âgées en 

 déposent de sept à dix ; il est fort rare de trouver des nids avec un 

 plus grand nombre d'œufs, mais une femelle, d'un certain âge peut 

 déposer jusqu'à quatorze œufs. Ceux-ci ne sont presque pas à distinguer 

 de ceux do l'Oie domestique : ils soiii d'un blanc jaunâtre, tirant 

 légèrement sur l'olivâtre et mesurent environ 85 millimètres sur 62. 



Les jeunes écloseiit au bout do vingt-huit jours; ils quittent leur 



