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Mœurs. — Le Cygne sauvage quitte la zone arctique en septembre 

 en se dirigeant plus ou moins de l'E. au S.-O. ; il reprend son 

 voyage vers le Midi à mesure que le froid augmente et que les eaux 

 se couvrent de glace ; ce n'est ordinairement qu'en octobre qu'il fait 

 son apparition sur les côtes septentrionales de l'Allemagne, mais on 

 le voit rarement chez nous avant les mois de novembre et de décem- 

 bre. En mars il retourne dans le pays qui l'a vu naître, mais sans se 

 hâter, s'arrêtant quelques jours là où les lieux lui conviennent. Ces 

 Cj'gnes voyagent généralement pendant le jour, parfois aussi la nuit, 

 en famille ou en troupes plus ou moins nombreuses, composées parfois 

 de cinquante à quatre-vingts sujets. Quel que soit leur nombre, ils 

 volent toujours à la file sur un seul rang en formant dans l'espace une 

 longue ligne oblique, dont la longueur varie suivant le nombre des 

 individus. 



Bien que ce palmipède ne soit pas un oiseau marin, il aime cepen- 

 dant les côtes maritimes et se plaît à nager dans la mer; mais il 

 recherche aussi les eaux douces, les fleuves, les rivières, les lacs, les 

 étangs et surtout les endroits marécageux riches en herbages divers. 

 Par ses allures, il diffère de presque tous les palmipèdes, tout en 

 tenant des Oies et des Canards. L'eau est son véritable domaine, il 

 marche peu et ne vole pas sans nécessité. D'ordinaire il tient le cou 

 presque droit, et le recourbe rarement autant que le Cygne domes- 

 tique ; il est du reste dans son ensemble moins élégant que ce dernier, 

 mais lui ressemble par son vol. Il ne s'élève pas sans difficultés: avant 

 de prendre son essor, il étend le cou presque horizontalement, bat 

 des ailes, frappe la surface de l'eau de ses larges pieds et moitié 

 courant, moitié volant, il franchit bruyamment une assez grande 

 distance avant de pouvoir s'envoler; une fois à une certaine hauteur, 

 il vole bien, assez vite, tenant le cou droit devant lui, les ailes large- 

 ment étalées et frappant l'air de coups redoublés en produisant un 

 bruissement qui s'entend de loin, surtout quand plusieurs de ces 

 oiseaux volent de concert. 



Ce Cygne est aussi méfiant que prudent, et sait éviter avec adresse 

 les embûches tendues par le chasseur. Schilling raconte qu'un de ces 

 oiseaux, ayant eu l'aile cassée d'un coup de feu , parvint à se sauver 

 en courant vers un grand étang où il se mêla à une bande de Cygnes 

 apprivoisés ; on le poursuivit en vain, car il se tint constamment au 

 milieu des sujets domestiques qu'on aurait pu atteindre en tirant sur 

 lui: sa présence d'esprit le sauva. Il est sociable mais n'aime que la 



