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société de ses semblables; d'après Brehm, il serait peut-être de tous 

 ses congénères le plus despote, le plus querelleur: « j'ai toujours vu 

 ceux qu'on mettait avec des Cygnes domestiques, dit cet auteur, atta- 

 quer ces derniers et les mettre en fuite après de longs combats. » 



Le Cvgne sauvage se distingue surtout par sa voix forte et harmo- 

 nieuse. Naumann rend son cri ordinaire par kilkliih et son cri plus 

 doux par ang, que la femelle fait entendre dans un ton plus élevé. 

 Faber dit que cet oiseau mérite bien de conserver le nom de C. musi- 

 cus : « quand de petites bandes de ces Cygnes traversent les airs à 

 une grande hauteur, ils font entendre leur voix harmonieuse et 

 mélancolique, semblable à des sons de trompe dans le lointain. » 

 Selon Schilling, sa voix est forte, riche en notes pures et variées, et 

 il la fait entendre à toute occasion : c'est un cri d'appel, d'avertisse- 

 ment. « Quand il est réuni à ses semblables, dit cet observateur, il 

 paraît causer avec eux ou rivaliser à qui chantera le mieux. Lorsque, 

 par les grands froids, la mer est couverte de glace dans les endroits 

 non occupés par les courants, que les Cygnes ne peuvent plus se 

 rendre là où Teau peu profonde leur garde une nourriture abondante 

 et facilement accessible, alors on voit ces oiseaux se rassembler par 

 centaines sur les points où des courants maintiennent la mer libre, 

 et leurs cris mélancoliques racontent leur triste sort; souvent alors, 

 dans les longues soirées d'hiver et pendant des nuits entières, j'ai 

 entendu leurs cris plaintifs retentir à plusieurs lieues. On croit 

 entendre tantôt des sons de cloches, tantôt des sons d'instruments à 

 vent, ces notes sont même plus harmonieuses; provenant d'êtres 

 animés, elles frappent nos sens bien plus que des sons produits par 

 un métal inerte. C'est bien là la réalisation de la fameuse légende du 

 chant du Cygne ; c'est, en elïet, souvent le chant de mort de ces 

 superbes oiseaux. Dans les eaux profondes où ils ont dû chercher un 

 refuge, ils ne ti'ouvent plus de nourriture suffisante ; atfamés, 

 épuisés, ils n'ont plus la force d'émigrer vers des contrées plus pro- 

 pices, et souvent on les trouve sur la glace, morts ou à moitié 

 morts de faim et de froid. Jusqu'à leur trépas ils poussent leurs cris 

 mélancoliques. » Voilà donc l'explication de la légende; l'oiseau ne 

 chante pas en expirant, mais son dernier râle a encore le timbre 

 harmonieux qui caractérise sa voix. 



La nourriture du Cvfjrne est à la lois animale et végétale, et se 

 compose de végétaux ;i(|u,'iii(|uos, r.Miill(\s (cndres, graines, ladifrlles, 

 insectes et larves a(|uatiques, nioilnsques, vers, têtards, jeunes 



