— 426 — 



animale, mais se contente de viande crue hachée en menus morceaux, 

 d'herbages et de graines. 



Comme chez la plupart des Canards, la voix diffère selon le sexe : 

 la femelle fait entendre un quack quack quack, tandis que le cri du 

 mâle est plus profond et ressemble à korr, korr\ lors de l'accou- 

 plement, le mâle fait aussi entendre une sorte de sifflement, que Nau- 

 mann a essayé de rendre par tiuwiaiuies . . . . 



Reproduction. — Le Tadorne ordinaire niche dans des cavités 

 souterraines, et non à découvert comme les autres Canards; il recher- 

 che de préférence des terriers de lapin, de blaireau et même de 

 renard, ce qui le conduit parfois jusque dans les bois assez éloignés 

 de la côte ; quand il ne trouve pas de terrier ou de cavité naturelle 

 qu'il puisse aménager, il se creuse un couloir dans un terrain meuble, 

 et ce couloir a parfois plus d'un mètre de profondeur; son extrémité 

 est recourbée et évasée de façon que le nid ne puisse être vu de l'exté- 

 rieur. Il paraît que ce bel oiseau ne s'approprie pas seulement des 

 terriers abandonnés, mais qu'il s'installe aussi dans ceux qui sont 

 occupés par leur légitime propriétaire ; la chose se comprend encore 

 quand il s'agit du gîte d'un timide lapin, mais la société d'un renard 

 ou d'un blaireau n'est guère rassurante; et cependant, des observateurs 

 consciencieux et dignes de foi ont à plusieurs reprises constaté qu'un 

 renard et des Tadornes habitaient le même terrier,et que jamais ceux-ci 

 n'étaient attaqués par le carnassier. « Mais pourquoi le renard, dit 

 Brehm, qui ne respecte presque aucun animal plus faible que lui, 

 fait-il une exception en faveur de ce Canard ? La raison en est, je 

 crois, dans le grand courage que déploie cet oiseau, et grâce auquel 

 il impose à son ennemi. Ce courage n'est pas seulement l'apanage des 

 adultes, mais encore des jeunes. J'ai vu des Tadornes, éclos depuis 

 quelques jours à peine, montrer le bec à des oiseaux plus grands 

 qu'eux, à de petits chiens, à des lapins. Au lieu de se sauver, ils 

 s'arrêtaient vaillamment, étendaient le cou, regardaient avec des 

 yeux pleins de colère leur ennemi, et ne reculaient que pour éviter le 

 coup qui leur était porté. Chez les adultes, qui vivent par paires, 

 c'est le mâle surtout qui se charge du rôle de combattant , il se met 

 en position, pousse un sifflement particulier, et attaque courageu- 

 sement quiconque fait mine de vouloir le troubler. A-t-il mis l'assail- 

 lant en fuite, il revient vers sa femelle, laquelle souvent partage ses 

 périls et le secourt vaillamment, bien qu'elle soit moins prompte à 

 l'attaque. » — 11 est probable qu'une autre raison encore met les 



