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fouiller clans la vase à la recherche d'aliments; mais dans les lieux où 

 il ne se croit pas en sûreté, il se tient caché pendant le jour et ne se 

 met en quête de nourriture qu'au coucher du soleil, prolongeant ses 

 recherches jusqu'au matin et ne prenant presque pas de repos de la 

 nuit. 



Ce Canard est lort recherché pour sa chair, aussi le chasse-t-on par- 

 tout avec ardeur en employant tous les moyens qui permettent d'en 

 abattre le plus grand nombre possible; dans certains pays on le prend 

 même à l'aide de tilets (1). 



Reproduction. — Les bandes de Canards sauvages se dispersent 

 peu après leur retour au printemps, et l'accouplement a lieu dans le 

 courant ou vers la fin de mars sur l'eau ou dans son voisinage ; c'est 

 cette circonstance qui a fait donner à cet oiseau le nom allemand de 

 Marzente (Canard de mars), car c'est le seul qui se reproduit sitôt dans 

 l'année. Les sujets adultes reviennent généralem'éht accouplés, mais 

 les jeunes mâles doivent conquérir une femelle. Ils sont monogames, 

 mais les mâles sont si ardents qu'ils enfreignent parfois les devoirs 

 conjugaux en s'adressant encore à d'autres femelles ; les conjoints de 

 celles-ci défendent naturellement leur compagne, ce qui engendre des 

 cris et des luttes qui ne finissent qu'avec la fuite du séducteur. Dans 

 leur désir de satisfaire leur passion, les mâles ne regardent pas tou- 

 jours si la femelle à laquelle ils s'adressent est de leur espèce ou non; 

 c'est ainsi qu'ils s'accouplent parfois avec des femelles de Canard pilet, 

 de Chipeau, de Sarcelle, et même de Canard musqué et de Souchet 

 spatule; en Amérique ils s'unissent encore avec d'autres espèces. (2) 



Le nid est bien caché dans les roseaux, sous un buisson d'aune ou 

 de saule, dans les herbages d'un marais ou d'une prairie, dans un 

 champ de céréales, dans le creux d'un saule et toujours le plus près 

 possible de l'eau; ce Canard niche même quelquefois sur les arbres, et 

 il prend alors possession de l'aire abandonnée d'un rapace ou du 

 nid d'une corneille ou d'une pie. La cane construit son nid sans 

 le concours du mâle, à l'aide de bûchettes, de feuilles mortes et 

 d'herbes sèches lâchement entrelacées ou simplement amoncelées ; 

 Tintérieur est garni de duvet. La ponte a lieu, suivant le pays, à la fin 

 de mars, en avril, parfois même au commencement de juin, comme en 



(1) Voy. pour les différents modes de chasse : Olphe-Galliard, Contributions à 1:0 faune 

 ornithologique de VEurope occid., fasc. IV, p. 80 (1888). 



(2) Les Anas maxima. Gosse, purpureoviridis, Schinz, bicolor, Don., Breweri, Aud., 

 Auduhoni, Bor\s,p., iopareia, Phil. et Fuligula viola, Bell, ne sont que des hybrides de 1'^, 

 hoscas avec d'autres espèces. 



