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Reproduction. — Cette Sarcelle niche partout où il y a de l'eau avec 

 des roseaux et des herbages, même sur les étangs qui se trouvent à 

 l'intérieur des forêts. Les préliminaires de la reproduction se passent 

 comme chez le Canard sauvage, mais une fois que les couples sont 

 unis, les conjoints se montrent plus fidèles. La femelle choisit pour 

 son nid un endroit bien caché dans les roseaux et les joncs, soit au 

 bord de l'eau, soit sur un îlot; elle niche parfois aussi dans les her- 

 bages d'une prairie, dans un champ de céréales, dans un fossé, sous 

 un buisson, mais toujours à peu de distance de l'eau. La cane fait son 

 nid dans une petite fosse qu'elle remplit de divers végétaux secs : 

 roseaux, graminées, feuilles mortes, paille, etc., selon ce qu'elle a pu 

 se procurer; ces matériaux sont simplement amoncelés et entassés, 

 mais de manière à enlacer plus ou moins les roseaux ou les herbages 

 environnants, de façon à ce que le nid soit un peu couvert au-dessus 

 et que la femelle puisse couver sans être trop vue d'en haut. 



Ce n'est généralement qu'au commencement de mai que la cane 

 commence à pondre ; elle dépose alors de huit à douze oeufs, parfois 

 môme quatorze, qui sont plutôt ovalaires qu'ovoïdes et d'un blanc 

 crème un peu lustré; ils mesurent environ 45 millimètres sur 33. Dès 

 que la femelle commence à couver, elle s'arrache le duvet nécessaire 

 à couvrir ses oeufs, chaque fois que les nécessités de la vie l'obligent à 

 les quitter. La durée de l'incubation est de vingt et un à vingt-deux 

 jours. 



Le mâle reste près de sa compagne pendant les premiers temps ; 

 mais bientôt sa sollicitude diminue, et il va alors se distraire sur l'eau 

 avec d'autres mâles, jusqu'au moment où la mue l'oblige à se cacher, 

 ne pouvant plus se servir de ses ailes déplumées. La mère est donc 

 obligée de pourvoir seule aux exigences de sa progéniture. 



259. — La Sarcelle d'hiver ou Sarcelline. 



QUERQUEDULA CRECCA, Steph. ex Lin. 



(PI. 258) 



Anas CRECCA, Lin. Syst. nat. (1758) et I, p. 204 (1766). 



QuERQUEDULA MiNOR, Briss. Omilh. VI, p. 436 (1700). 



Anas hina, Gmel. Sy&t. nat. I, p. 523 (1788). 



QuERQUEDULA CRECCA, Steph. G en. Zool. XII, 2 p. 140 (1824). 



Nettion CRECCA, Kaup, Natilrl. Syst. p. 95 (1829). 



QuERQUEDULA SUBCRECCA et CRECcoiDES, Brehm, Isis, 1830, p. 998. 



