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septembre et octobre, mais les mâles paraissent partir avant les 

 femelles et leurs jeunes; « à cette époque, dit A. Brehm, ces oiseaux 

 se rassemblent dans certaines localités où ils trouvent une nourriture 

 abondante, et ils couvrent littéralement la mer sur des surfaces de 

 plusieurs kilomètres carrés. A partir du mois d'avril, ils retournent 

 vers le Nord, toujours réunis en bandes tellement considérables, que 

 le chasseur peut plusieurs fois décharger et recharger son arme avant 

 que le passage soit terminé. > 



C'est un oiseau essentiellement marin, n'aimant que l'eau salée et 

 ne visitant les eaux douces que quand elles se trouvent dans le voisi- 

 nage de la mer, et encore ne se montre- t-il le plus souvent que sur les 

 fleuves non loin de leur embouchure. Il ne se tient pas seulement 

 près des côtes, mais encore en pleine mer à plusieurs kilomètres du 

 rivage. Sur terre il ne se meut que difficilement, en vacillant et tombe 

 à chaque instant sur sa poitrine, aussi ne march-e^-il guère volon- 

 tiers. Son vol est également pénible et les coups d'ailes continuels 

 qu'il est obligé de donner le fatiguent beaucoup ; il ne vole générale- 

 ment qu'à une faible hauteur et en ligne droite. Nilsson dit qu'un 

 Eider qui s'égare au milieu des terres se laisse prendre à la main ; 

 en avril 1841 il a obtenu un exemplaire vivant qui volait en rasant la 

 terre, mais tomba bientôt et se laissa prendre sans difficulté ; il en a 

 obtenu ainsi plusieurs au printemps, ramassés sur des terres labou- 

 rées non loin de Lund, sans qu'ils cherchassent à fuir. L'eau est le 

 vrai élément de cet oiseau ; il nage en enfonçant peu le corps et avec 

 plus de rapidité que les Morillons, et plonge à une plus grande 

 profondeur que ces derniers. En hiver il est sauvage et craintif, se 

 tient en grandes troupes, les mâles mêlés aux femelles ; au printemps 

 les Eiders se séparent par couples, perdent alors de leur timidité, et, 

 quand ils s'aperçoivent qu'on est bien disposé à leur égard, ils se 

 comportent souvent comme des oiseaux domestiques, surtout les 

 femelles. Ils se montrent sociables même avec d'autres espèces, mais 

 au moment de la reproduction, les mâles se querellent et luttent 

 entre eux pour la possession d'une femelle. 



Le cri du mâle peut se rendre par aho, aho, aho; celui de la 

 femelle par krr, korr, ou korrerr. L'Eider se nourrit surtout de 

 moules et autres mollusques à coquilles, de crustacés, d'annélides, 

 de frai et de petits poissons qu'il pêche souvent à plus de dix mètres 

 de profondeur; ce genre de nourriture donne à sa chair un goût 

 détestable. 



