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Bientôt ils reparaissent l'un après l'autre, mais séparés et souvent à 

 trente ou cinquante mètres de l'endroit où ils avaient plongé. Ils se 

 rassemblent, plongent de nouveau, et continuent longtemps ce 

 manège. Une ouverture dans la glace, de quelques pieds carrés à 

 peine, leur suffit pour plonger et pour pécher leur nourriture sous la 

 couche glacée qui recouvre la rivière; ils retrouvent toujours cette 

 ouverture pour respirer et sortir, ce qui prouve bien qu'ils voient par- 

 faitement sous l'eau. Si le cours d'eau qu'ils habitent n'est pas assez 

 poissonneux, ils en fouillent le fond pour prendre des grenouilles, 

 des larves et des insectes. Des Harles piettes réunis sur un petit 

 étang riche en menus poissons, y font l'eiïot do poissons volants, ils 

 s'élancent hors de l'eau, y plongent de nouveau et produisent un tour- 

 billonnement continuel. Ces oiseaux ont pour habitude de plonger 

 tous ensemble, et cela afin de surprendre les poissons et les pour- 

 suivre dans toutes les directions; ce qui échappe à l'un devient la 

 proie de l'autre. > 



Reproduction. — Cet oiseau niche au bord des eaux dans des 

 arbres creux ou dans les petites caisses disposées pour faciliter la 

 reproduction des Garrots, mais on ne connaît pas grand' chose sur la 

 construction du nid. Ni M. Wolley, ni MM. Harvie-Brown et See- 

 bohm ne parvinrent à trouver des nids, lors de leur voyage dans le 

 nord de laRussie, mais ils finirent par se procurer des œufs trouvés par 

 d'autres dans des arbres creux ou dans des caisses disposées pour 

 des Garrots. La ponte paraît être de six à huit œufs, huit à douze 

 d'après A. Brehm, qui reposent sur une couche de duvet. Ces œufs 

 sont d'un blanc crème et mesurent environ 55 millim. sur 38. 



273. — Le Harle bièvre. 

 MERGUS MERGANSER, Lin. 



(PI. 274). 



Merganser et merganser cinereus, Briss. Omith. VI, p. 231, 255 (1760) 



Mergus merganser et m. castor, Lin. Syst. nat. I, pp. 208, 209 (1766). 



Mergus gulo, Scop. Ann. 1 . Eist. nat. p. 69(1708). 



Mergus rubricapillus, Gm. Syst. Nat. I, p. 5-15 (1788). 



Mergus baucedula, Bonnat. Encyd. p. 101 (1790). 



Merganser raii et m. gulo, Leach, Syit. Cat. Mam. D. Bf. Mks. p. 36 (1816) 



Merganser castor, Bonap. Co»ip. List Ij. p. 59 (1838). 



Mergus orientalis, Goukl, Proc. Zool. Soc. 1845, p. 1. 



TumU.— 1893. 65 



