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surveillent le bateau, et, s'il avance trop à leur gré, plongent de nou- 

 veau et fuient jusqu'à ce qu'ils se trouvent suffisamment en sûreté... 

 Sous l'eau, ils nagent avec une telle rapidité que c'est à peine si la 

 meilleure barque, conduite par les rameurs les plus exercés, peut les 

 atteindre ; outre cela, ils plongent longtemps et à des profondeurs 

 considérables, reparaissent un instant à la surface, respirent rapide- 

 ment et disparaissent de nouveau. Quand ils poursuivent leur proie, 

 ils s'allongent et donnent de larges coups de rame avec une telle 

 énergie que leur corps est lancé à travers l'eau comme une flèche; 

 en un mot, ils dominent leur élément de la manière la plus parfaite. » 



C'est donc un oiseau prudent, rusé et méfiant, mais il se montre 

 aussi agressif et méchant envers les autres oiseaux, surtout quand la 

 jalousie et la voracité sont en jeu. Son bec est une arme dangereuse 

 et il blesse parfois jusqu'au sang l'oiseau auquel il a cherché querelle ; 

 un individu blessé et incapable de se sauver, se défend courageuse- 

 ment contre les chiens et même contre l'homme, dirigeant e-urtout 

 ses coups de bec vers les yeux de l'assaillant ; même les coups qu'on 

 reçoit sur la main laissent parfois des traces profondes. 



En volant, l'oiseau tient le cou droit devant lui, les ailes largement 

 étalées ; il vole avec beaucoup d'aisance tantôt en battant des ailes, 

 tantôt planant en décrivant des cercles à une hauteur considérable ; 

 son vol est du reste variable et ressemble par moment à celui d'un 

 Sterne, d'autres fois à celui d'un Corbeau et parfois même on croirait 

 voir un Canard. Le Cormoran est en général un oiseau peu bruyant; 

 son cri est rauque et ressemble assez à celui du Corbeau et on peut le 

 rendre par kra, kra, krau et krav. 



La nourriture de cet oiseau se compose uniquement de poissons. 

 C'est surtout le matin qu'il se livre à la pêche, poursuivant sa proie 

 jusqu'à vingt-cinq à trente mètres de profondeur ; quand il est bien 

 gorgé et qu'il lui est impossible d'avaler encore une victime, il va se 

 percher sur un arbre ou sur un rocher, se repose, digère et sèche son 

 plumage au soleil. C'est un oiseau extrêmement vorace dont on ne peut 

 tolérer la présence près des eaux intérieures, car une bande do Cor- 

 morans détruit énormément de poissons et occasionne plus de dégâts 

 qu'une Loutre. 



En Chine, on dresse ces oiseaux àla pêche, mais on ne se sert que 

 de sujets nés en captivité, car les Chinois font couver des œufs de 

 Cormorans par des poules domestiques. Un Cormoran bien dressé 

 saute à l'eau sur l'ordre de son maître, plo[ige et rapporte le poisson 



