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Mœurs. — La majorité des Longipennes sont essentiellement ma- 

 rins et peuvent défier l'océan et ses tempêtes ; ils aiment la pleine 

 mer quand le temps est beau, mais les ouragans les chassent vers les 

 côtes. Les uns sont sociables, les autres ont des habitudes plus soli- 

 taires. L'air est leur élément favori, car ce sont des voiliers de premier 

 ordre; ils nagent plus ou moins bien, mais peu savent se mouvoir 

 sous l'eau; leur marche est en général facile. Ceux qui vivent près 

 des côtes se montrent prudents, intelligents et méfiants ; ceux, au 

 contraire, qui vivent habituellement en pleine mer, paraissent stu- 

 pides et imprudents. Ils se nourrissent de toutes espèces d'animaux, 

 parfois de cadavres et de charognes. 



Ces oiseaux nichent généralement à terre, dans des marais, sur 

 des rochers, dans des trous, etc. Ils pondent, suivant les espèces, de 

 un à quatre œufs ; les jeunes ne sont conduits à l'eau que quand ils 

 savent voler. 



Ce groupe se divise en deux familles : les Sternidés et les Laridês. 



FAMILLE DES STERNIDÉS. 



Car. — Bec le plus ordinairement de la longueur de la tête, droit, 

 la mandibule supérieure fléchie vers la pointe, ailes très longues, 

 étroites, aiguës, la première rémige la plus longue ; queue assez 

 longue, plus ou moins fourchue et formée de douze rectrices; tarses 

 courts ; quatre doigts, les antérieurs réunis par une palmature plus 

 ou moins échancrée ; ongles assez acérés. 



Ilab. — On observe des oiseaux de cette famille dans toutes les 

 parties du monde. 



Mœurs. — Les Sternidés vivent sur les côtes maritimes ou près des 

 eaux douces. Ce sont des oiseaux élégants, vifs, agiles et toujours en 

 mouvement; ils volent toute la journée avec une agilité prodigieuse, 

 et ce n'est pas sans raison qu'on leur a donné le nom à' Hirondelles de 

 mer; leur vol est aussi rapide que celui des vraies Hirondelles, et, 

 comme ces dernières, les Sternes se reposent peu et jamais longtemps. 

 Au repos, leur corps prend une position horizontale, la tête rentrée 

 entre les épaules et les ailes un peu relevées en arrière. Elles marchent 

 en général mal et en trottinant; sur l'eau elles flottent comme un mor- 

 ceau de liège, mais elles sont incapables de nager vite. Ces oiseaux 

 se nourrissent, suivant leur taille, de petits poissons, do divers petits 

 animaux marins, de vers, de larves et d'insectes; les grandes espèces 



