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poursuivent souvent des oiseaux et des petits mammifères, mais toutes 

 saisissent leur proie en plongeant ou en fondant sur elle. 



Elles nichent en société, mais le plus souvent chaque espèce forme 

 des colonies séparées; les unes font leur nid dans les marais, les au- 

 tres déposent simplement leurs oeufs dans une petite excavation 

 creusée dans le sable au bord de la mer; quelques-unes nichent sur 

 des arbres ou déposent plutôt leurs œufs dans les crevasses des 

 écorces ou à la bifurcation d'une branche. 



Tableau analytique des espèces indigènes (1) 



A. Queue fourchue (genre Sterna.) 



a. Taille forte, bec rouge, pieds noirs (ailes 400 ™™.) 5. caspia 



b. Taille moyenne : 



. . (bec entièrement noir (ailes 335 ™™.) S. angliea 



1. pieds noirs, | bec noir à pointe jaune (ailes 310 ™'°.) . . . . S. cantiaca 



. . ( bec rouge à extrémité brun foncé (ailes ^0 ™™.) . S.fluviatilis 



l. pieds rouges, | bec entièrement rouge (ailes 275 "''".) S.paradisea 



3. pieds oranges, bec noir (ailes 230 "'^i.) S. dougalU 



c. Taille petite, pieds oranges, bec jaune à pointe noirâtre (ailes 180 °"".) S. minuta 



B. Queue peu fourchue, palmature fortement échancrée (genre Hydrochelidon.) 



_, . j ( noires (ailes 215™™.) H. leucoptera 



Couvertures du ( bec rouge (ailes 230-™.) H. hybrida 



dessous de 1 aile ( blanches ou gris pale, j bec noir (ailes 210™™.). H. nigra 



GENRE CLVIII. 

 STERNE OU HIRONDELLE DE MER. — STERNA. 



Sterna, Briss. Ornith. VI, p. 202 (1760). 

 Thalasseus et Sternula, Boie, Isis, 1822, pp. 563-64. 

 ViRALVA, Steph. Shaw's Gen. Zool. XIII, I.p. 174 (1825). 



Thalass.îîa, AcTOCHELiDON,HYDROPRoaNE, Kaup, Natilrl. Syst. pp. 31, 91, 97 (1829). 

 Syluchelidon, Gelochelidon, Brehm, Isis, 1830, p. 994. 



Planetis, Helopus, Haliplana, Laropis, Onychoprion, Wagl. Isis^ 1832, pp. 1222- 

 1277. 



Thalassites, Swains. Classif. Birds II, p. 372 (1837). 



Hydrocecropis, Boie, Isis, 1844, p. 179. 



Thalassipora, Riipp. Syst. Uebers. p. 140 (1845). 



Anous, Less. Descr. Mani. et Ois. p. 255 (1847). 



Car. — Bec aussi long que la tête ou un peu plus long, comprimé, presque 

 droit ou à arête légèrement arquée, plus haut que large et diminuant insen- 

 siblement de la base à l'extrémité; narines basales, latérales, oblongues ; ailes 

 très longues, la première rémige dépassant les autres; queue de longueur 



(1) Ce tableau facilite la détermination des sujets adultes ; pour les jeunes dont le bec et 

 les pattes n'ont pas encore leur couleur définitive, la dimension des ailes est un bon guide, 

 quoique les ailes soient toujours un peu plus courtes chez les jeunes que chez les adultes. 



