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{Loche), et longe les côtes africaines jusqu'au cap de Bonne-Espé- 

 rance {Layard), mais, est-ce bien le S. paradisea qu'on voit dans le 

 sud de l'Afrique ? 



En Asie, cet oiseau niche près du fleuve Taimyr {Middendorff), et 

 plusieurs exemplaires furent tués le 31 juillet dans le delta de l'An- 

 gara supérieur {Radde), mais M. von Homejer pense qu'il s'agit d'une 

 autre espèce. D'après M. Seebohm, son habitat s'étendrait à l'Est 

 jusqu'aux vallées de la Petschora, de l'Obi, du Jenissey et de la Lena. 



En Amérique on rencontre cette espèce dans toute la zone polaire 

 depuis le Groenland {Holbull) et l'Alaska (iVe/son) jusqu'à la Nouvelle- 

 Angleterre {Baird), et du côté du Pacifique jusqu'à la Californie, 

 40° 1. N. {Coues);Q\\Q longe parfois les côtes jusqu'à Bahia (Saunders), 

 traverse accidentellement l'isthme de Panama pour descendre jusqu'au 

 nord du Pérou [Taczanoivski). 



Mœurs. — La Sterne arctique est un oiseau migrateur, qui ne se 

 montre sur les côtes des pays du Nord que dans le courant d'avril ou 

 au commencement de mai ; elle émigré dès le mois d'août et il est 

 rare d'en voir encore en septembre sur les côtes allemandes. Les 

 migrations se font généralement pendant la nuit et par troupes plus 

 ou moins considérables qui volent à une grande hauteur. 



C'est un vrai oiseau de mer vivant près des côtes maritimes, et ne 

 visitant que rarement les fleuves et les lacs et jamais ceux qui sont 

 loin dans l'intérieur des terres. Il aime les îles rocheuses et les plages 

 sablonneuses, vit, suivant les pays, en colonies nombreuses ou par 

 groupes de quelques couples, et passe la journée à voler en tout sens, 

 car l'air est son véritable élément; pendant les tempêtes, il se repose 

 dans un endroit abrité contre le vent, et parfois dans une prairie ou 

 dans un champ. Son vol est léger et rapide, et ses allures ressemblent 

 beaucoup à celles de la Sterne vulgaire avec laquelle la Sterne arc- 

 tique a longtemps été confondue (1). 



Cette dernière est confiante et peu farouche, mais colérique, et 

 dans sa colère elle s'élance parfois sur un ennemi dont elle peut 

 devenir la victime. Son cri est doux et plaintif; Naumann le rend 

 par kier ou krier\ en se rencontrant dans les airs, elles se saluent 

 par les cris de Id, kiki kieh, krieh, ou gib gib, gih gib gib gle gich\ 

 en se querellant, ce sont des rrh rèh tetêtctterieh, r-ich qu'elles font 

 entendre. La nourriture se compose de petits poissons et de crustacés. 



(l) Voyez le tableau analytique des Sternes iiidi^jènes, à la page 540. 



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