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Reproduction. — Cette Hirondelle de mer niche en colonies et de 

 préférence dans une île déserte, mais les nids ne sont jamais placés 

 parmi ceux d'autres espèces de Sternes, quoique notre oiseau partage 

 volontiers son emplacement avec des Pluviers, des Canards, des 

 Eiders, etc.; il aime même à nicher au milieu de ces bandes de genres 

 différents où il se trouve en sûreté. La ponte a lieu au commence- 

 ment de juin ; les deux ou trois œufs que pond la femelle reposent 

 sur la terre nue, rarement sur une faible litière de brins, de radicelles 

 ou de feuilles mortes. Ces œufs sont très variables et ressemblent 

 entièrement à ceux de la Sterne vulgaire, mais ils sont un peu plus 

 petits : ils mesurent environ 37 millim. sur 29. Mâle et femelle 

 couvent alternativement pendant une quinzaine de jours, mais peu 

 pendant les heures chaudes de la journée; quand l'un est sur les 

 œufs, l'autre lui apporte souvent des aliments. Les parents témoi- 

 gnent une grande sollicitude à leur couvée et défendent courageuse- 

 ment leurs poussins. 



282. — La Sterne vulgaire 

 STERNA FLUVIATILIS, Naum. (1). 



(PI. 284.) 



Sterna major, Briss. Ornith. VI, p. 203 (1760). 



Sterna hirundo (part.) Lin. Syst. nat. I, p. 227 (1766) et auct. plurim. 



Larus bicolor, sterna et columbinus, Scop., Ann. I. hist. nat.^ p. 82 (1769). 



Sterna fluviatilis, Naum. 7sîs, 1819, p. 1847. 



Sterna pomarina, Brehm, Isis, 1830, p. 994. 



Sterna marina, Eyt. Cat. Br. B., p. 55 (1836). 



Sterna senegalensis, Swains. B. W. Afr. II, p. 250 (1837). 



Sterna wilsoni, Bonap. Comp. List B., p. 61 (1838). 



Hydrocecropis hirundo, Boie, Isis, 1844, p. 179. 



Sterna chelidon, Licht. Nomencl. av., p. 97 (1854). 



Sterna blasii, Brehm, Naumannia, 1855, p. 295. 



Sterna vulgaris, C. F. Dub., PI. col. ois. Belg. III, p. 255 (1860). 



Sterna macrodactyla et macroptera, Blas. Journ. f. Orn.., 1866, pp. 75, 76. 



Sterna dougalli, Lay. (nec Mont.) B. S. Afr., p. 369 (1867). 



(i) Sous le nom de Slerna hirundo, Linné a confondu deux espèces parfaitement distinctes, 

 et ce n'est qu'en 1819 que Naumann reconnut l'erreur ; pour qu'elle soit évitée à l'avenir, il donna 

 le nom de S. macrura à Tune de ces espèces et de S. fluviatilis à l'autre. La plupart des auteurs 

 ne tinrent cependant pas compte de cette rectification, et continuèrent à désigner sous le nom de 

 S. hirnndû tantôt l'une, tantôt l'autre de ccsiespèces. Il est certain que le terme linnéen ne peut 

 être conservé pour aucune de ces espèces. 



