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particularité qui distingue cette espèce : c'est son extrême curiosité; 

 on n'a qu'à jeter en l'air un objet quelconque pour l'attirer à l'instant. 

 Son cri ressemble à krick-kri-kri-kri, d'autres fois elle pousse celui de 

 kriè, kriiè ou kliièh. Sa nourriture consiste en petits poissons, jeunes 

 grenouilles, têtards, vers, insectes et larves aquatiques, surtout de 

 larves de dytiques et de libellules, dont elle s'empare en plongeant. 



Les jeunes Sternes vulgaires deviennent souvent la proie du Fau- 

 con, mais les adultes, grâce à leur rapidité, lui échappent facilement. 

 Naumann a vu plusieurs fois de ces Sternes chassées pardes Faucons: 

 « Elle évite admirablement bien, dit-il, les attaques de ce rapace, et 

 à chaque attaque elle s'élève davantage dans l'air; quelquefois, elle 

 se laisse tomber verticalement ou exécute brusquement quelques cro- 

 chets hardis; en même temps, elle se rapproche de plus en plus des 

 nuages, jusqu'à ce que, épuisé, l'oiseau de proie soit contraint d'aban- 

 donner ses poursuites. Mais s'il ne peut réussir à s'emparer des 

 adultes, le Faucon prend les jeunes sans beaucoup de peine. » 



Reproduction. — La Sterne vulgaire niche sur des îles basses, des 

 bancs de sable, au bord des rivières, des lacs et des étangs, et surtout 

 dans les endroits où le sol est couvert de gravier. M. René Martin 

 dit que dans la Brenne, en France, pays sauvage, mal cultivé et 

 parsemé de quatre cents étangs de un à deux cents hectares, les 

 nids de cette Sterne sont parfois si nombreux à certains endroits, 

 qu'en une journée un paysan lui apporta plus de cinq cents œufs de 

 cette espèce, qu'il avait ramassés sur les grèves de quatre ou cinq 

 étangs et sur les gros tas de joncs flottants. 



Quand ces oiseaux sont nombreux, les nids ne sont jamais aussi 

 rapprochés les uns des autres, comme cela se voit chez d'autres 

 Sternes; ils sont ordinairement éparpillés au milieu de nids de Sternes 

 naines et de Pluviers à collier. La femelle fait sa ponte à la fin de 

 mai, et dépose deux ou trois œufs dans une petite excavation creu- 

 sée dans le sable ou dans le gravier, sans se donner la peine de la 

 garnir de brins ou de tonte autre substance ; parfois, cependant, les 

 œufs sont déposés au milieu d'une touffe de plantes aquatiques ou sur 

 des tas d'herbes. Ces œufs sont très vai-iables : en général, ils sont 

 plus ou moins ovoïdes ou piriformes, mats, finement grenus, d'un 

 gris jaunâtre, roussâtre ou olivâtre, parsemés de points et de taches 

 arrondies ou irréguliéres plus ou moins nombreuses, tantôt répandues 

 assez uniformément, tantôt rassemblées au gros boni ; les taches 

 profondes sont d'un gris violacé, les autres brunes ou noires; ces 



