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ses compagnons moins heureux qui cherchent à lui ravir sa capture. 



Reproduction. — La Sterne naine niche lin mai ou au commence- 

 ment de juin dans des endroits couverts de gravier, soit près de la 

 mer, sur un îlot ou un banc s'élevant au-dessus de l'eau, soit au bord 

 d'un fleuve ou d'un étang. Elle niche dans la société de la Sterne 

 vulgaire et de petits Pluviers, dont les nids sont éparpillés entre 

 ceux de la Sterne naine ; tandis que quand d'autres Sternes nichent 

 dans les mêmes parages, chaque espèce a sa colonie séparée de celles 

 des autres. Les nids sont le plus souvent assez éloi,:nés les uns des 

 autres, ce qui fait qu'ils occupent un rayon assez étendu. Les œufs 

 sont déposés sur le gravier dans une légère excavation ou sur un tas 

 de coquilles que la mer rejette au loin. La ponte est de deux, trois ou 

 quatre œufs ovoïdes, aigus au petit bout, à grain fin, mats, de couleur 

 variable tirant sur le jaune, le roux, l'olivâtre ou le gris, et parsemés 

 de points et de petites taches arrondies, parfois aussi de stries, 

 souvent rassemblés au gros bout ; les taches profondes sont d'un 

 gris vineux, les superficielles d'un brun noirâtre plus ou moins foncé. 

 Ils mesurent environ 32 millim. sur 24. 



Mâle et femelle couvent alternativement pendant une quinzaine de 

 jours, mais très peu pendant la journée quand le temps est beau ; ils 

 élèvent également leurs poussins en commun. 



GKNRE ÇLIX 



GDIFETTE on HYDROCHÉLIDON. — HTDROCHELIDON 



Sterna, Briss. Ornith. VI, p. 211 (1760) et auctorum plurimorum. 

 Hydrochelidon, Boie, Isis, 1822, p. 563. 



Anous, Viralva, Steph. Shaio's Geu . Zool XIII, I. pp. 142, 167 (1825). 

 Pelodes, Kaup,iVa«. Syst. p. 107 (1829). 



Car. — Bec à peu près de la longueur de la tête, comprimé, plus haut que 

 large, pointu; narines allongées, latérales, s'avançant jusqu'au premier tiers 

 du bec ; ailes très longues et dépassant de beaucoup les rectrices latérales ; 

 queue très peu fourchue; tarses courts ; doigts grêles, le médian de la lon- 

 gueur du tarse, l'ongle non compris ; membranes iiiterdigitales, notamment 

 celle qui unit le doigt médian à l'interne, étroites et profondément échan- 

 crées; ponce bien conformé. 



Hab. — Ce g nre est représenté dans les parties chaudes et tempé- 

 rées des cinq parties du monde. 



