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ment du mois de mai et nous quitte à la fin de septembre. Cette espèce 

 voyage la nuit comme le jour, par couples ou en petites troupes, mais 

 là où elle est commune, c'est par bandes de plusieurs centaines d'in- 

 dividus qu'elle opère ses migrations. Quand ces oiseaux traversent 

 une contrée sèche, ils volent toujours très haut, mais quand ils longent 

 un fleuve ou une rivière qui leur promet une abondante nourriture, 

 ils volent bas, par étapes et s'arrêtent parfois des journées entières 

 dans lamêmelocalité,visitant les marécages et les étangs des alentours. 



Cette Guifette, vulgairement appelée Epouvantail, ne se montre 

 que peu près de la mer, mais elle passe sa vie près des lacs, des 

 étangs et des rivières, ainsi que dans les marais ; elle aime surtout 

 les eaux bourbeuses, riches en herbages et couvertes de nénuphars, de 

 potamots, de lenticules, etc. ; c'est là, loin du bord, qu'elle se livre 

 au repos de la nuit sur un monticule sortant de Teau ou sur un tas de 

 végétaux flottants. De même que ses congénères, elle marche et nage 

 aussi mal que les Sternes ; par contre, elle a le vol extrêmement 

 facile, léger et varié, mais moins impétueux et moins vacillant que ces 

 dernières ; mais quand le vent est violent, elle est fort contrariée dans 

 son vol, parce que ses ailes sont trop longues relativement au poids 

 de son corps et à la puissance de ses muscles. Elle passe ses journées 

 dans un mouvement continuel, vole et chasse constamment. « Nous les 

 voyons voler tout le jour au-dessus des eaux, dit M. R. Martin, planer 

 sur place en battant des ailes, courir des bordées au moindre coup de 

 vent, par moment s'abattre tout d'un coup sur l'eau, plonger à demi 

 et saisir un insecte pour repartir aussitôt. Elles se posent peu suj- 

 l'eau, plus souvent sur les tas de joncs et sur les rivages, se laissant 

 alors approcher avec quelque difficulté, tandis qu'au vol elles s'appro- 

 chent du chasseur à portée de bâton et, s'il est près des nids, tournent 

 et retournent autour de lui en poussant leurs cris aigus et répétés. 

 Ces cris attirent toutes les Guifettes de l'étang, et l'homme se trouve 

 entouré d'une nuée d'oiseaux multipUant leurs clameurs pendant des 

 heures entières. Les coups de fusil ne les effrayent pas, on a beau en 

 tirer, elles continuent leur tapage. > 



Comme on vient de le voir, c'est un oiseau très sociable et les mem- 

 bres d'une même bande sont très attachés les uns aux autres, sans 

 s'inquiéter des autres oiseaux. 11 se nourrit principalement d'insectes 

 et de larves aquatiques ou terrestres, plus rarement de petits poissons, 

 déjeunes grenouilles, de têtards et de vers. Il ne fond pas sur sa proie 

 comme les Sternes, mais rase la surface do l'eau, plane quelque temps 



