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aquatiques et insectes divers qu'il chasse particulièrement en volant 

 au-dessus des eaux; il prend également des petits poissons, des 

 têtards, des jeunes grenouilles et des vers. 



Reproduction. — La Guifette cendrée niche sur un monticule 

 émergeant de l'eau ou sur des tas de vieux joncs ; le nid est formé, 

 comme ceux des précédentes, de fragments de joncs et de roseaux 

 secs entremêlés de graminées; il contient deux ou trois œufs, rare- 

 ment quatre, moins sombres que ceux des autres Guifettes et un peu 

 plus grands. Ils sont ordinairement ovoïdes ou légèrement piriformes, 

 à grain fin, presque mats, d'un gris fauve ou d'un gris verdâtre pâle, 

 parsemés de taches profondes rares et d'un gris vineux, et de points 

 et de taches superficiels d'un brun plus ou moins foncé mais varié de 

 roux. Ils mesurent en moyenne 39 millim. sur 28. 



FAMILLE DES LARIDÉS 



Car. — Bec de longueur moyenne, fendu jusqu'aux yeux, robuste, 

 crochu, comprimé latéralement, à arête de la mandibule supérieure 

 droite jusqu'au milieu, puis insensiblement recourbée vers le bas ; 

 mandibule inférieure plus ou moins anguleuse à la rencontre de ses 

 branches ; narines percées généralement vers le milieu du bec ; ailes 

 longues, larges, mais aiguës à la pointe; queue ordinairement égale, 

 rarement conique ou fourchue, formée de douze rectrices assez larges ; 

 tarses de hauteur moyenne; doigts antérieurs unis jusqu'aux ongles 

 par les membranes ; pouce libre, rarement réduit à un simple tuber- 

 cule. 



Ces oiseaux ont une taille qui varie entre celle d'un pigeon et celle 

 d'un aigle de moyenne taille ; leur poitrine est large, le cou court, la 

 tête assez grande et leur plumage est très épais. 



Hah. — Les Laridés sont répandus sur toutes les mers, mais ils 

 sont toujours plus abondants dans la zone septentrionale. 



Mœuy^s. — Ces oiseaux, que l'on désigne généralement sous les 

 noms de Goélands et de Mouettes, ressemblent aux corbeaux par cer- 

 taines particularités de leurs mœurs, et ce n'est pas sans raison que 

 certains auteurs les ont surnommés des Corbeaux de mer. 



Ils vivent, en général, sur la mer sans s'éloigner beaucoup des 

 côtes,^ aussi leur présence près d'un navire est-elle un indice, pour les 

 marins, que la terre n'est plus bien éloignée. Ils suivent souvent le 

 cours des fleuves, passent d'un fleuve à une rivière et séjournent par- 



