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fois longtemps loin dans l'intérieur des contrées. Ce sont, en général, 

 des espèces migratrices ou errantes ; certaines d'entre elles arrivent 

 en grand nombre sur nos côtes et sur l'Escaut à la suite de tempêtes et 

 disparaissent de nouveau quelques jours après. 



Tous les Laridés font du poisson leur principale nourriture, mais 

 ils ne plongent pas ; beaucoup se nourrissent aussi d'insectes et d'une 

 foule d'animaux marins, et s'abattent même sur de petits vertébrés 

 terrestres, sur des cadavres et des charognes : de même que pour les 

 Corbeaux, toute matière animale leur convient et ils sont extrême- 

 ment voraces. 



Ces oiseaux sont en général prudents, intelligents, sociables et 

 courageux, mais aussi jaloux et méfiants; ils dévorent sans pitié 

 leurs congénères plus faibles et enlèvent les couvées de leurs compa- 

 gnons de ponte. Ils nichent en sociétés nombreuses sur les rochers 

 et les falaises, construisent des nids grossiers et pondent de deux à 

 quatre œufs. Mâle et femelle couvent à tour de rôle et tous deux 

 élèvent leurs petits avec beaucoup de sollicitude. 



Tableau analytique des espèces indigènes (1) 



I. Ailes mesicraiit au moins 40 centimètres. 



A. Rémiges noires ou noirâtres au moins à leur extrémité, à pointe plus ou moins 



blanche (adultes). 



1. Manteau couleur ardoise ou noirâtre : 



a. Doigt médian, ongle compris, ne dépassant pas 52 millimètres. L. fuscus 



b. Doigt médian, ongle compris, dépassant 52 millimètres . . . L. marinvs 



2. Manteau et base des rémiges gris bleuâtre, les dernières noires a leur 



extrémité mais à pointe blanche L. orqentatus 



B. Rémiges brunes ou noires : 



3. Manteau d'un brun plus ou moins foncé, mais les plumes bordées de 

 blanc ou de blanchâtre (jeunes). 



a'. Doigt médian, ongle compris, ne dépassant pas 52 millimètres. L. fuscus 

 h'. Doigt médian, dépassant 52 millimètres : 



c. Hauteur du bec à la base des narines 



c'. ne dépassant pas 17 millimètres . L. a)yentntus 



c". dépassant 17 millimètres. ... L ))iivi)/t(x 



(i) Pour faciliter la détermination, nous laissons ici toutes les espèces dans le même .ccnie, 

 mais on verra plus loin que quelques-unes appartiennent à des genres différents ; beaucoup d'au- 

 teurs n'ont pa.s tenu compte des différences génériques. 



