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leur fond sombre, s'avancèrent, prirent l'apparence d'oiseaux, de 

 Mouettes brillantes, et s'étendirent sur la mer, mais en masses si 

 épaisses et si denses qu'il me sembla qu'une avalanche de neige s'était 

 détachée tout à coup et tourbillonnait en immenses flocons qui tom- 

 baient du ciel ; ce fut, pendant quelques minutes, une véritable neige 

 d'oiseaux, et la mer en fut couverte sur une étendue que l'œil ne pou- 

 vait mesurer. Malgré cela, la muraille semblait tout aussi garnie 

 qu'avant... » 



Dans la construction du nid, cette espèce opère, suivant Malmgren, 

 avec beaucoup plus d'art qu'aucune autre Mouette. Une étroite saillie 

 ou une crevasse sur le flanc d'un rocher sert de base au nid, formé d'un 

 mélange de mousse et d'argile bien maçonné; d'en bas, ce nid a l'ap- 

 parence d'une écaille élevée, dont un côté arrondi dépasse la saillie 

 rocheuse, tandis que l'autre est solidement maçonsé dans le roc. Ces 

 nids sont ordinairement construits à une hauteur de cent à deux cents 

 pieds au-dessus de la mer. La ponte a lieu vers la mi-juin (1) ; celle-ci 

 se compose de deux à quatre oeufs ovoïdes, parfois ventrus, mats, d'un 

 blanc grisâtre, jaunâtre, verdâtre ou roussâtre, avec des points et des 

 taches de forme variable, dont les profondes sont d'un gris vineux, 

 les superficielles d'un brun plus ou moins roussâtre. Ils mesurent en 

 moyenne 53 millim. sur 40. 



Mâle et femelle couvent alternativement pendant trois semaines. 

 Au commencement de juillet les petits sont éclos et les parents sont 

 alors très occupés à les nourrir, surtout quand ils deviennent plus 

 grands ; à ce moment les poussins joignent leurs cris à ceux des 

 adultes, et l'on comprend ce que doivent être les clameurs qui 

 s'échappent de millions de gosiers ! Vers la mi-août, les premiers nés 

 peuvent prendre leur vol et s'éloignent bientôt avec leurs parents des 

 lieux où ils ont vu le jour. 



Remarque. — Dans ma dernière liste des Vertébrés de la Belgique 

 (2), j'ai encore mentionné, mais avec doute, la Mouette blanche ou 

 sénateur {Pagophila ehurnea). Je ne trouve réellement aucune cap- 

 ture indiquée pour notre pays, ce qui m'engage à la supprimer. 



En 1842, M. le Baron de Selys-Longchamps la signale dans sa 

 Faune belge d'après des indications de chasseurs, mais il déclare qu'il 

 n'est pas certain que cette espèce ait été tuée en Belgique. C'est pro- 



(1) Voy. Malmgrren,/o«r«. f. Orniih. 1863, p. 375 et 1865, p. 203. 



(2) Cette liste se trouve à la fin de mon petit ouvrage sur les Animajix nuisibles de la Belgique, 

 p. 190 (1893). 



