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dans l'espace, comme le fait l'Aigle. Il ressemble encore aux oiseaux 

 de proie par la conformation de son bec, et par son naturel envieux, 

 malicieux, méchant, vorace éternel; il ne vit en bonne intelligence 

 avec aucun autre oiseau et il est un objet de haine générale. « Il se 

 nourrit, dit Graba, de tout ce qui est chair, qu'elle soit vivante ou 

 morte. Je l'ai vu d'un seul coup de bec briser la tête d'un Macareux ; 

 il arrache même les yeux aux agneaux nouveau-nés et leur ouvre le 

 crâne pour dévorer leur cervelle, pille les nids de tous les oiseaux de 

 mer, enlève les œufs et les poussins, d'où la haine qu'il inspire aux 

 autres palmipèdes. Aucun oiseau ne niche dans ses environs, et aucun 

 ne séjourne sur les lacs intérieurs où des Stercocaires ont l'habitude 

 de se reposer; les plus courageux l'attaquent partout où il se montre, 

 chacun le regarde avec eifroi quand il fait sa ronde sur les côtes, et 

 ceux qu'il poursuit se jettent dans les flots pour lui échapper en plon- 

 geant. Ce Stercocaire attaque même avec opiniâtreté l'homme et les 

 mammifères qui s'approchent de son nid, et leur donne de violents 

 coups de bec sur la tête ; les habitants des îles Féroé, pour se préserver 

 de ses atteintes, tiennent un couteau pointu au-dessus de leur coiffure 

 sur lequel les plus hardis viennent s'embrocher. Plus l'on s'approche 

 des nids et plus les vieux Stercoraires entourent le visiteur, sur lequel 

 ils finissent par fondre obliquement (1) ». Faber a constaté le même 

 fait en Islande, et il ajoute que son chien a eu beaucoup à souffrir des 

 coups de bec de ces oiseaux. 



« Son goût pour la pillage, dit Naumann, est surtout prononcé à 

 l'époque où il a lui-même des jeunes. Le Stercoraire brun pille alors les 

 nids qui se frouvent par milliers sur ce qu'on appelle les montagnes 

 d'oiseaux, et enlève les oeufs et les poussins pour les porter à sa 

 propre couvée. Un cri d'effroi général est jeté par mille gosiers à la fois 

 aussitôt que cet audacieux voleur s'approche d'un pareil lieu de repro- 

 duction; cependant, malgré ces démonstrations, il n'y a pas un seul 

 oiseau qui ose s'opposer sérieusement à ses projets pervers; il s'em- 

 pare du premier jeune qui s'offre à lui et s'éloigne, tandis que la mal- 

 heureuse mère crie inutilement et le poursuit un instant au vol. Dès 

 qu'il n'est plus poursuivi, il descend sur l'eau, tue sa victime, l'avale 

 et se dirige vers ses petits auxquels il la donne après l'avoir régur- 

 gitée. Cela ne le gêne pas de se rendre plusieurs fois par jour à une 

 montagne d'oiseaux, même quand celle-ci se trouve à une distance de 

 deux lieues de son nid. » Sa voracité est en rapport avec son besoin 



(i) Graba, Tagebuch gef. auf einer Reise nach Far'o, p. 187. 



