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Taille: l'"05; ailes, 0,68; bec 0,17. 



Description des deux sexes adultes. — D'un blanc uniforme, les plus 

 grandes scapulaires avec une tache externe noirâtre ; rémiges primaires 

 noirâtres, blanches sur une partie de leur bord interne, les secondaires 

 blanches, souvent avec une grande tache noirâtre terminale, occupant 

 surtout la barbe externe; queue blanche. Bec d'un blanc jaunâtre; iris 

 brun; pattes rougeâtres. 



Age intermédiaire. — Blanchâtre, le dessus de la tête et du cou 

 varié de brun, le dos avec des raies pointillées brunes en zigzags ; bas du 

 dos, ailes et queue bruns, les bordures des plumes plus claires; côtés de la 

 tête, front et gorge d'un blanc assez pur ; parties inférieures du corps blan- 

 ches, la poitrine et les flancs marqués de zigzags bruns. 



Jeune. — D'un brun fuligineux, les ailes et la queue d'un brun noirâtre ; 

 front, côtés de la tête et gorge blancs. 



Ces descriptions sont faites sur des sujets du Musée de^ruxelles ; l'un des 

 jeunes que j'ai sous les yeux a le ventre blanc,pointillé de brun sur les flancs, 

 tandis que le reste du plumage est brun, ce qui ferait supposer que ce sont les 

 parties ventrales qui se couvrent de plumes blanches en premier lieu. 



Remarque. — Dans un rapport sur la Biologie des oiseaux, que 

 M. E. Oustalet a communiqué au Congrès ornithologique interna- 

 tional de Budapest en 1891, notre savant confrère fait la remarque 

 suivante : «... Quelques spécimens de Diomedea exulans que possède 

 le Muséum de Paris, et qui ont été rapportés de l'île Campbell par 

 M. Filhol, sont des plus instructifs. Ils permettent de suivre les trans- 

 formations de l'oiseau couvert d'un duvet blanc, floconneux, aérien, 

 en un oiseau revêtu de plumes serrées, blanches et noires. Mais à 

 côté de ces exemplaires, il en est d'autres, qui semblent pourtant 

 appartenir à la même espèce et qui portent une livrée brune, plus ou 

 moins foncée, tirant parfois au blanc sur le front. Qu'est-ce que ces 

 spécimens?... » Je crois pouvoir répondre à cette question à l'aide des 

 sujets de notre Musée royal d'histoire naturelle. M. Oustalet reconnaît 

 que des poussins prennent directement le plumage blanc de l'adulte, 

 tandis que d'autres, qui semblent appartenir à la même espèce, sont 

 bruns dans leur jeune âge. Pour moi, je suis bien convaincu que l'Al- 

 batros se présente dans son jeune âge sous deux formes différentes : 

 l'une blanche et noire, l'autre brune, et que cette dernière passe par 

 tous les états intermédiaires jusqu'à ce qu'elle ait atteint son plumage 

 définitif. Les descriptions ci-dessus de \âge intermédiaire et du jeune 

 k ventre blanc paraissent prouver la chose. Mais pourquoi cette difFé- 



