— 669 — 



à la fois, décrit une courbe après l'autre, se pliant au caprice des flots 

 et avançant sans cesse avec une rapidité et une force tout à*fait mer- 

 veilleuse. De son bec il fouille la lame, tout en volant, et en cela il 

 m'a rappelé singulièrement le Bec-en-ciseaux. Quand il se lève de la 

 surface des eaux pour s'envoler, il le fait avec une rapidité si extraor- 

 dinaire et en ligne si directe que l'on tire toujours trop en arrière, au 

 commencement. Pour la nage, il n'est dépassé certainement par 

 aucun autre membre de la famille à laquelle il appartient. Il repose 

 légèrement sur les vagues, ou s'enfonce à volonté au-dessous de leur 

 surface ; il plonge sans effort et sans bruit, et reste sous l'eau deux 

 à trois minutes; au dire de certains naturalistes, il descendrait 

 à une profondeur de trente-cinq mètres environ. A terre, il marche 

 à petits pas et en vacillant, mais très rapidement; il peut s'enlever 

 dans les airs et se laisser tomber sur le sol tout d'un trait et sans 

 hésitation. > 



C'est l'oiseau le plus actif et le moins stupide de la famille ; à la vue 

 de l'homme, au lieu de se précipiter dans la mer, il se glisse dans son 

 nid, au fond duquel il s'accule en grommelant et en lançant des coups 

 de bec, mais il finit toujours par se laisser prendre; il se montre plus 

 intelligent sur la mer, son véritable élément, et devient soupçonneux 

 et farouche dès qu'il se voit poursuivi. Son cri ressemble à orr, orr. 

 Il se nourrit de crustacés, de mollusques et de petits poissons, et 

 poursuit sa proie jusqu'à de grandes profondeurs. 



Reproduction. — Le Macareux se reproduit en colonies et dans la 

 société des Guillemets et des Pingouins. C'est en mai qu'a lieu la 

 reproduction, mais les couples commencent leurs préparatifs dès la 

 fin d'avril, ou reprennent possession de leur ancien nid. Il niche dans 

 les crevasses, dans les anfractuosités des rochers, ou au milieu de tas 

 de pierres. A défaut d'une cavité naturelle, il se creuse une galerie 

 dans la tourbe ou dans la terre qui recouvre le rocher. Ces galeries 

 diffèrent considérablement entre elles par la largeur et la profondeur; 

 tantôt elles ne servent qu'à un seul couple, tantôt elles en abritent 

 deux. «Les deux sexes, dit Brehm, semblaient travailler à la construc- 

 tion du nid, car j\ii vu autant de femelles que de mâles autour des 

 trous. Ils se servaient de leur bec et de leurs pattes ; cependant, je 

 ne saurais dire comment ils s'y prenaient, parla raison qu'ils cessaient 

 tout travail aussitôt que l'on approchait. Pendanl ([u'ils creusent, ils 

 sont couverts d'une telle poussière, ou plutôt ils sont si couverts de 

 boue, que l'on peut à peine reconnaître les couleurs de leurs plumes; 



