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luellement très haut, mais une partie de la route se fait à la nage. 



Ce Grèbe ne se montre qu'exceptionnellement sur la mer et sans 

 s'éloigner des côtes; mais il préfère les eaux douces et tranquilles de 

 l'intérieur, surtout les lacs et les étangs dont les bords sont garnis 

 de roseaux et de joncs. Pendant le jour on le voit souvent loin de la 

 rive, lisser et graisser son plumage, ou dormir en nageant; il passe 

 d'ailleurs la majeure partie de sa vie sur l'eau, et il est rare de le voir 

 sur la terre ferme. Aucun autre genre d'oiseau n'a des mœurs aussi 

 aquatiques que les Grèbes, aussi nagent-ils avec une facilité remar- 

 quable, et ils savent franchir sous l'eau, d'après Naumann, une dis- 

 tance de 60 mètres en une demi -minute. 



On se demande comment un oiseau sait voler avec des ailes si 

 étroites et si courtes, par rapport au volume du corps, et cependant 

 le Grèbe vole bien et longtemps. Il ne peut prendre son essor sur la 

 terre ferme, mais il s'envole de la surface de l'eau p^ des élans suc- 

 cessifs, et s'élève de la sorte en ligne droite, atteint bientôt une cer- 

 taine hauteur et poursuit alors son vol avec assez de rapidité et en 

 battant bruyamment des ailes ; en l'absence de queue, c'est à l'aide de 

 ses pieds dirigés en arrière qu'il gouverne son vol et change de direc- 

 tion à son gré. Il est cependant certain que les Grèbes n'aiment pas 

 à voler et qu'ils ne se servent de leurs ailes que par nécessité ; en 

 automne, après la mue, ils volent au contraire beaucoup et à tout 

 propos, car l'époque de la migration approche et il faut s'exercer pour 

 le départ ; les couples avec leurs jeunes se rassemblent en même temps 

 sur les étangs et les lacs, où Ton voit souvent 50 à 80 sujets prenant 

 ensemble leurs ébats. Autant il leur est facile de se mouvoir dans 

 l'eau, autant leurs mouvements sont pénibles sur la terre ferme; ici 

 ils tiennent le corps et les tarses dans une position qui approche de 

 la verticale, et c'est ainsi qu'ils avancent péniblement, tombant bientôt 

 sur la poitrine et sur le ventre. 



Les Grèbes sont des oiseaux extrêmement farouches, méfiants et 

 rusés ; ils n'ont confiance en aucun être humain, et si l'un de ces oiseaux 

 est surpris au bord d'un étang, il se glisse aussitôt entre les herbages 

 jusqu'à ce qu'il lui soit possible de se jeter à l'eau et de gagner en 

 plongeant et en nageant le milieu de l'étang, où souvent il ne montre 

 que la tête pour respirer et replonge aussitôt. Ils sont aussi peu socia- 

 bles : ils évitent les autres oiseaux aquatiques, vivent par couples et 

 ne recherchent la société de leurs semblables qu'à l'approche de la 

 migration. C'est également dans l'eau qu'ils trouvent leur nourriture, 



