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qui consiste en petits poissons, jeunes grenouilles, têtards, mollus- 

 ques, insectes et larves aquatiques. Leur cri d'appel ressemble à keky 

 kek, kek; à l'époque des amours, le mâle fait souvent entendre le cri 

 de kraorrr, krraorrr ou kruorrr, auquel la femelle répond par un cri 

 semblable. 



La chair de cet oiseau n'est pas mangeable, mais la peau avec ses 

 plumes d'un blanc satiné est très estimée et employée comme fourrure. 



Reproduction. — Le mâle et la femelle s'unissent pour la vie et ils 

 ont l'un pour l'autre une grande affection; ils nagent de concert et si 

 l'un s'est irop éloigné, l'autre le rappelle à grands cris. Chaque couple 

 se réserve un grand espace dans lequel il ne tolère la présence d'aucun 

 autre, aussi, quand l'étang est petit, n'y trouve-t-on jamais plus d'un 

 ou deux nids. La construction de ceux-ci n'a lieu qu'en mai, alors 

 que les roseaux ont déjà atteint une bonne hauteur au-dessus de Teau. 

 Le nid est toujours placé près des joncs ou des roseaux, mais aussi 

 éloigné que possible de la terre ferme, parfois tout au milieu de l'eau : 

 c'est un nid flottant qui repose sur une vieille souche végétale ou sur 

 des roseaux brisés qui, enveloppés par les matériaux du nid, empê- 

 chent celui-ci d'être emporté à la dérive par le vent. Ce singulier nid 

 est construit par les deux conjoints à l'aide de plantes aquatiques 

 croissant au fond de l'eau, telles que diverses espèces de Potamogeton, 

 Ceratophylium, Myriophyllum, Chara, Uippuris, Ranunculus aqua- 

 tilis, etc., suivant ce que les oiseaux ont pu trouver dans leur étang, 

 et le tout est entremêlé, pour sa consolidation, de quelques joncs et 

 feuilles de roseaux. Ces végétaux sont mêlés à da la boue et amon- 

 celés en un tas informe et humide^ mesurant environ trente-cinq cen- 

 timètres de diamètre sur dix-sept de haut; la cavité ne semble creusée 

 que par le poids du corps de la mère. lia ponte est de trois ou quatre 

 œufs, relativement petits, elliptiques, d'un blanc verdâtre ou jaunâtre 

 mat, mais qui se couvrent pendant l'incubation de marbrures bru- 

 nâtres, verdâtrcs, roussâtres.. très variables d'intensité, et qui provien- 

 nent des végétaux sur lesquels ils reposent ; ces œufs mesurent 

 environ 55 millim. sur 3G. Mâle et femelle couvent avec ardeur pen- 

 dant trois semaines : quand l'un quitte les œufs pour chercher sa nour- 

 riture, l'autre le remplace aussitôt, ce qui est du reste bien nécessaire, 

 car l'humidité du nid exposerait les œufs à se refroidir bientôt. « Mâle 

 et femelle, dit A. Brehm, témoignent une alfection exti-aordinaire à 

 leur couvée, notammeni la lemelh;, ([ui se démène avec terreur quand 

 on s'(ui approche, pousse des cris plaintifs et expose sa vie sans hési- 



