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arrive à la même époque, probablement quelques jours plus tôt et tou- 

 jours avant leMartinet noir. 



Le Martinet alpin est très sociable et il est rare de rencontrer un 

 couple isolé. Ses mœurs ressemblent à celles de l'espèce indigène ; il 

 est extraordinairement turbulent et agité, et par le beau temps il est 

 toujours lancé dans les airs, souvent à une hauteur prodigieuse, et y 

 exécute ses changements de front avec la rapidité de l'éclair. 11 ne vit 

 pas exclusivement dans les montagnes, car en Suisse on le voit nicher 

 sur les tours des villes et des villages et voler à travers les rues jus- 

 qu'à la nuit close. Spallanzani, qui a observé de ces oiseaux dans 

 divers pays, dit qu'au milieu de leurs ébats autour des rochers « ils 

 s'arrêtent et s'accrochent par les ongles aux blocs de pierre situés 

 dans le voisinage de leurs nids ; aux premiers qui se sont accrochés, 

 d'autres viennent s'attacher, et à ces derniers d'autres encore formant 

 ainsi une chaîne oscillante et animée. Un instant après, ils se séparent, 

 volent et recommencent leurs cris accoutumés. » Le cri de ce Marti- 

 net a quelque analogie avec celui de la Crécerelle, et consiste en un 

 guiri guiri guiri , diversement modulé. Sa nourriture consiste en 

 insectes ailés qu'il attrape au vol. 



Reproduction. — Le Martinet alpin niche dans les trous et les 

 crevasses des rochers et des murs élevés, dans des grottes, etc.; 

 Malherbe dit avoir observé un couple nichant sur la digue de lave qui 

 forme la partie nord du port de Catane. En Suisse, c'est dans la 

 seconde semaine de mai qu'il commence à faire son nid ; celui-ci est 

 plat et formé de brins de paille, de fouilles, de chiffons, de plumes, de 

 fragments de papier, toutes choses enlevées par le vent et que l'oiseau 

 attrape en l'air, car il est rare qu'il se pose sur le sol ; le tout est 

 agglutiné à l'aide de salive, qui devient en séchant dure et brillante. 

 Hume dit que dans l'Inde on voit parfois trois ou quatre nids groupés 

 en une seule masse. La ponte a lieu à la fin de mai et se compose de 

 trois ou quatre œufs blancs, de forme allongée et mesurant 28 millim. 

 sur 18. La durée de l'incubation est de trois semaines, et les petits 

 quittent leur nid au bout de six à sept semaines, c'est-cà-diro vers le 

 commencement d'août. Tscluuli dit (ju'il en niche tous les ans 40 à 50 

 couples dans le vieux clocher de la cathédrale de Berne, et que le 

 gardien de la tour est chargé spécialement de protéger ces oiseaux. 



